瑟和鸣，这通奸事是没有的。

至于主人被害，实乃盗贼所为，与奴并无一毫干系，伏乞相公明鋻。

”潘郎中道：“胡说。

若系盗贼所害，何以独杀皇亲，还要留下银子与你？世间不信有这等巧事，眼见得没巴臂的说话了。

凶刃、赃证现在，你招了罢！”

荷花儿仰面呼道：“实是冤枉，当不起这寸磔的罪名，望相公超生！”潘郎中见她不肯招认，只得分付左右拶起来。

左右答应，齐喊一声，向前揪住青丝长发，无情枯木套住玉葱。

两个狱卒分立左右，一扣一收将拶绳扯起。

可怜十指尖尖，拶得如胡萝卜一般，荷花儿仍然无供。

潘郎中喝道：“收紧了！”又加四十点锤，只见荷花儿面如金纸，浑身乱抖，仍似咬住银牙，还是无供。

潘郎中道：“颇会熬刑！”荷花儿强打精，叫道：“青天呵！天下事，真则是真，假则是假，岂可自惜微躯，信口妄言？”潘郎中见她苗条般的身躯，受尽了苦楚，到底只是这样话。

一时无法，只得分付松刑，权把来监了，以待再问。

退至后堂，独自思忖道：“二人俱称冤，且无验，如何定案？看荷花儿堂上词色凛然，倒似个有义气的，莫非果有冤枉在里头？”隔日复讯，荷花儿仍然不招。

用刑拷讯，依然原供。

潘郎中猜疑不定，仍命监禁，留心揣摩。

狱中牢卒可怜她，并不难为，还用银朱与她擦了伤处。

监禁了月余，连讯数回，总是一般。

潘郎中也没奈她何，又无情可察，心甚疑之，狱久不决。

而坊间喧传此事，都道荷花儿通同奸夫，淫毒弒主，悖逆天道，死有余辜。

无不切齿扼肘，俱盼官府早将淫妇明正典刑，凌迟碎剐。

时人皆是其言，不知传者俱属吠声也。

正是：众铄金须化，积毁骨亦消。

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转眼宗万历三年。

是岁，大司寇翁公自南京入为刑部右侍郎，署部事。

这翁司寇名大立，字道生，浙江余姚人，乃是一位讲学之士。

虽有清誉，却是一团烈火性儿，平生最恨淫邪。

其末至京师时，南都已盛传其事，无不切齿痛恨荷花儿者，故翁司寇益不疑。

因愤淫姬弒主，心恨大逆，遂欲速磔之。

及掌刑部，乃召潘郎中诘问道：“荷花儿因奸弒主，何不速决？”潘郎中答道：“二人口口称冤，恐其中别有隐情，故心疑不决。

”翁司寇怒道：“荷花儿奸弒其主，事迹显然，虽欲掩人之耳目，不可得也。

熬刑强辩，惟冀偷生而已，何足为虑。

理合速正典刑，以快众心。

”潘郎中道：“其情尚在矜疑之列，何遂决？”力持不许，请移他曹再谳。

翁司寇益怒，当即斥退潘郎中，别委他曹郎中王三锡、徐一忠同谳，立唆成狱。

这二人却是两个酷吏，一来仗刑立威，二来或是权要嘱托，希承其旨，每事不问情真情枉，一味严刑锻炼，罗织成招。

专用那古时遗下有名色的极刑。

是那几般名色？有《西江月》为证：犊子悬车可畏，驴儿拔橛堪哀。

凤凰晒翅命难捱，童子参禅魂捽。

玉女登梯景惨，仙人献果伤哉。

猕猴钻火不招来，换个夜叉望海。

话说王、徐二人，奉命听问周皇亲一案，当即升厅，先将问事狱具放在两边。

令狱卒监中取出荷花儿，带至丹墀跪下。

荷花儿见了两边刑具，不觉的胆战心惊。

他二人迎合翁公之意，亦摆出讲学的样子来。

荷花儿上来时，见她模样标致，王郎中便道：“从来有色者，必然无德。

”就用严刑拷她。

分付左右将竹签来，把她十指钉起。

但见荷花儿十指纤细，掌背嫩白，狱卒皆有怜惜之意。

王郎中道：“若是亲操井臼的手，决不是这样，所以可恶！”众狱卒虽则不忍，然上命难违，只得将她十指拿来钉起。

可怜十指连心彻骨痛，鲜血淋淋往外冒。

把个荷花儿疼了个死而复甦，汗如流水。

只听王郎中喝道：“你这贱婢！如何将周皇亲谋死，从实招来，免得再受刑法！”荷花儿大哭道：“青天容奴告禀，小女子委实冤屈。

”遂将当夜周皇亲如何被杀，自家怎么躲过一劫，后来因喊王奎来看，反被张把总率人拿去，强诬谋杀之事，从头至尾，细细说了一遍。

复叩头道：“实末曾谋害主人性命，望青天详揣其中情景。

”徐郎中在一傍听着，怒道：“胆大淫妇！分明是你勾搭奸夫，谋弒家主！还要强辩，着实可恶！”荷花儿满腔怨气，哀哀哭诉道：“相公口口声声，呼奴为‘淫妇’，说奴谋毙家主，到底有何为凭，如何据对？为官重的是品智德行，为何将命案捉风捕影？小女子出娘胎品行端正，为甚么专诬奴不美声名？”徐郎中听了，大怒道：“胆大贱人！怎说本司诬你，左右与我掌嘴！”当下狱卒上来，将荷花儿掌嘴四十，直打得皮破血流，脸似火烧。

徐郎中怒气不止，又要将夹棍夹她。

狱卒禀道：“荷花儿双足甚小，恐经挫折不起。

”徐郎中道：“你道她足小么？此皆人力娇揉，非天性之自然也。

”着实被他腾倒了一番，要荷花儿招认通奸弒主之事。

荷花儿照前不招。

二人恐其末供先毙，只得将她复下监牢，隔日再审。

关了数月，一连问了十几堂。

只可怜荷花儿先前吃过了许多苦楚，还不算帐。

一个娇滴滴的身子，任人朝打暮骂，千箠百拷，受尽了苦楚。