宣王想了想，大约自己是会让燕国老百姓们高兴的吧，于是命令匡章吞并燕国。

齐国吞并燕国，立刻遭到国际社会的震动和干预，各诸侯纷纷策划出兵救燕——孟子根本没预见到这一，而是胡说什么老百姓高兴高兴今儿真高兴、今儿真不高兴什么的将是决定事态成败进展的主要因素。

我们说，战国七雄之间都很注意各国力量的消长，当一国吞土而自壮时，其它国家常会结兵干涉。

当齐国灭燕时，国际上必有一些诸侯不希望齐国灭燕：他们或者是在燕国有自己的利益，或者是与燕结好通姻，或者是也在觊觎燕国土地，或者是燕国已被某个霸主划在了他的霸权圈子里，不希望别人前来染指。有的则与燕国干脆没有什么利益关系，但也不希望齐国吃到燕国这块大肉。齐国吃燕，使齐国国土顿时扩大一倍，对我的国家安全就构成了极大威胁，我怎能容忍呢？

现代世界也是如此，譬如美国出兵伊拉克，即便恨伊拉克的国家，也不希望美国得志于伊拉克的。因为美国控制伊拉克地区，将直接威胁中东其它国家的安全。

总之，对于攻燕，会有很多外部干预势力。齐国伐燕之前，必须研究和摸清这些列国可能作出的反映，并给出积极有效的化解办法（比如割出部分占领区以贿赂列国）。有了准备，才可以动手。如果自觉化解不了，那就不要动手。但孟子在谈论要不要灭燕的时候，只考虑燕国人的民心，以为占领燕国以后，只要施仁义，使得燕国的“水”不再更深，“火”不再更热（意思是在燕国行仁义的新政），就能占稳。这即便不是选错了主要矛盾，也是忽视了一个重要矛盾。

终于，齐国吞灭了燕国，一下子领土扩大了两倍，造成对列国的严重威胁，立刻掀起国际轩然大波。韩、魏、赵，乃至遥远的秦、楚，都不能容忍齐国独自坐大。于是纷纷出人出枪（近的出人，远的出枪），迅速组成多国干涉部队，要给燕国复国，恢复从前相对安全（对列国来说）的国际格局。

齐宣王看见国际势力在纷纷开会和谋划对燕国进行武力干涉，发现形势根本超过自己的应付能力，害怕遭到诸侯围攻和群殴，于是赶紧向孟子请求良策。孟子说：

“商汤以七十里那么小的地盘，最后都能占有天下，你现在比七十里大多了，你怕那些诸侯干什么。商汤为什么能成功呢，因为他行仁义。”

什么意思呢？孟子认为，主要矛盾不在于列国干涉，而在于行仁义（行仁政），像商汤那样行仁政，多少国外干涉都不怕（实际上商汤胜利，不是因为行仁义，而是靠着发展国力和选对了结盟等国际关系利用的手段而实现）。

孟子说：“从前，燕王对民众不行仁义，虐待他们的百姓，大王您过去征伐它，它的民众都以为您将拯救他们出水火之中，所以箪食壶浆以迎王师（您的军队）。而您来了以后，却杀掉他们的父兄，抓拿他们的子弟，毁坏他们的宗庙，搬走他们的宝器，这怎么可以呢？列国本来就怕齐国，现在您土地扩大了一倍，天下更怕您变得凶猛而不好控制了，而且您在燕国又不行仁政，所以才招致天下之兵才开始行动了！”

意思是，齐宣王占领燕国以后，应该行仁义（行仁政），如果你行仁政，按照“仁者无敌”的理论（具体的“成功”案例就是商汤），那么就不怕列国干涉，即便一百个诸侯武装干涉，也不怕的，也一定会把列国干涉军打败。孟子还有一层意思，列国因为畏惧齐国变得更强大，是要干涉燕国的，但是还不是必然干涉，现在您不行仁政，列国就才敢干涉了（因为仁者无敌，你行仁政，列国可能就不敢干涉）。总之，孟子的主要强调因素是行仁政，你在燕国行仁政，列国就不敢干涉你，或者列国即便干涉你，你也不怕，你也一定能胜（成功的例子譬如仅仅有七十里地盘但是行仁政的商汤）。

总之，孟子在决策灭燕事件的前前后后（包括最初建议攻燕），主要考虑的成败决定力量是行仁政。以为行仁政，此事就必能办成。但是我们有两处要质疑他。

第一 ，孟子把灭燕事件齐国变得被动，责任推给齐宣王，硬给齐宣王栽赃，说齐宣王不行仁政（在燕国）。作为齐国，要吞灭燕国，过程中肯定遇到抵抗，齐国肯定就要使用杀人抢掠之类的手段，这几乎是不可避免的。你要齐宣王在灭燕过程中要行仁义，这技术上怎么实现呢。（你要吞灭人家，又要在吞灭的过程中行仁义，这本身就是个矛盾，实际中怎么操作啊。）吞灭之后，一定也要镇压燕国的敌视齐国和争取复国的力量，这就又不能行仁政。所以，在一定时期内，灭燕又要行仁政，技术上是很难操作的。而且，列国干涉是个条件反射型的急剧反应，犹如影子随形，即便你要行仁政在燕国，并且受到行仁政的效果，时间上你有这么足够的空余吗？

第二 ，即便齐宣王在灭燕以后，成功地在燕国行的仁义，就能避免列国干预和打退列国干预吗？这还要打个极大的问号。所谓商汤凭着那么小的地盘，就不怕天下诸侯，乃至战胜天下诸侯，说是就是靠着行仁政的力量，这首先就是谬论，是孟子杜撰历史的捏造。商汤的胜利绝对不是靠着行仁义的。“仁者力量巨大”，“仁者无敌”，本身就是孟子编造的没有事实基础和道理的虚拟的理论。

孟子在替齐宣王考虑征燕和灭燕的过程中，没有充分考虑列国的武装干涉这一主要矛盾，而以为行仁义、行仁政就可以踏平一切，这是置齐国在这次事件中处于危险境地的主要原因。孟子事后不知反思和检讨，反是强调责任就在齐宣王不行仁义上。所以你这次在燕国失败，该！如果你按我说的，你在占领燕国以后行仁义，你就不会这么被动了！总之，我的行仁义的仁政的理论是没有错的，你倒霉就倒霉在你不守我的仁政的道理。

孟子可真是对自己的行仁政理论顽固的要命啊。其实，燕国这次事件的失败，就是对他行仁政和仁者无敌理论的直接的否定和嘲讽，可惜孟子并不觉悟。齐宣王固然是在灭燕以后没有行仁政，但是“行”了也不会对事态有任何改变。

孟子的错误，就是过分迷信“行仁义”， 一贯迷信“仁者无敌”这一他的根本治国纲领，以为只要通过“行仁义”得了“民心”，就天下大吉，什么敌人和矛盾都不怕了。是啊，人家商汤和周武王，不就是因为靠着仁义和民心，从那么恶劣的处境下，把多么强大的敌人都打败了