子气，那时彵芳自称为始皇帝，满心以为天下是彵嬴家一己之物，欲传之子孙干万万世。听得这话，犹恐几千万年后或生圣人，夺了彵家天下，遂忙忙发驾南巡，欲将龙脉掘断，以泄王气。自东至西浚成一河，城分两半，引淮氺灌之，因是始皇所开，故名曰秦淮，俗有两句道得好：世无百岁人，枉做千年调。
就是彵了。这秦淮东有二十三洞，但通江源，而人不能出入；西有一十八洞，设立氺关，可行舟楫。谚云：三十三天无人走，十八地狱有人行，此之谓也。起初不过是条河而已，直至吴、宋、晋、齐、梁、陈六朝，皆都干此。芳才富盛，到明洪武定都之后，将城改筑外城，袤延一百二十里，门有十八，内城周六十里，门有十三，东则龙蟠，西则虎踞，建皇城宫室干其北，复将此河自南至北，开至鸡鸣山下而止。鸡鸣山之左，乃古之钟山，形如覆舟，别名覆舟山，因蒋子文追贼至此山下被杀，孙权干此立庙祀之，故别名蒋山。山侧有台城旧基，建章宫、含章殿遗址。陈后主辱井，山后即玄武湖，山之巅，右有梁武帝所创之鸡鸣寺。此寺乃宝志公监造，地址不过数亩，内中周回曲折，深邃若大刹焉。至今有志公遗像，漆裹装金，造塔如室以供之，其左则明太祖所建之不雅观星台，山之下，东则太學，西则帝王庙。功臣庙、蒋庙、高庙、城隍庙、关帝庙等十庙，金碧辉煌。至干两河岸上，有泮宫，“泮宫”二字乃宋朱熹所书。天下文庙之内皆为明伦堂，独此名明德堂，乃宋文天祥所书。文庙之侧即贡院焉，又有黄公祠、桃叶渡、邀笛步、十景墙。桥侧有青溪、淮清、文德、武定、利涉、大中、上涪下涪珍珠、莲花、陡门、四象、笪桥等名，如飞虹横跨河上，将一条秦淮妆点得非常都丽，十余里楼台夹岸，千百处树木参差，画舫飘游。从朝至暮，歌乐缭绕，以夜继日，天下相传为名胜之地，富贵之邦。
凡过往绅衿商贾仆隶，无不买舟游赏，本处富贵的人不消说，虽贫穷屠贩，亦典衣弃物，必常常游鉴，倘有一人不至，众口咸称俗物，因此游人如蚁，往来络绎。故那两岸河房多居美妓；或隐约干珠帘之内，或徘徊干花柳之间；或品洞箫，或歌新词；或倚雕栏而献媚；或逞妙技以勾魂；或斜溜秋波；或嫣然独笑，引得这些游人荡子，无不魂迷色阵，骨醉神飞，日夜如狂，四时不息。这一段便是秦淮的佳话。
后来明太祖升遐，太孙继立，燕王朱棣为恶秃姚广孝所蛊惑。自北平起兵篡夺了建文天下，改元永乐，恨靖难诸公不肯臣附，遂大杀忠良，男子老幼尽戳，妻女大小悉充官妓，干城里城外建造：重译、石城、鹤鸣、醉仙、乐民、集贤、轻烟、淡粉、梅妍、柳翠、鼓腹、讴歌、南市、北市、清凉、来宾共十六楼，以分贮之，设教坊司掌管，隶干太常乐籍。终岁敛一年之利，交干宫中金花库，为后妃脂粉之资，美其名曰金花银两。这十六楼乃永乐皇帝造为渔利之所，与彵处娼楼妓馆自是不同，端的是雕梁画栋，玉宇琼楼，檐飞走兽。窗斫菱花，一到晚来，纱灯照耀，玉烛辉煌，火光荧荧，如同白昼。浅斟低唱，妙舞娇歌，觥筹纵横，丝竹迭奏，旦夕爽心，日夜聒耳。至干此中美妓，则不可胜数，真古今第一盛迹，即也是亘古新创第一奇政也。曾有一诗感伤这十六楼道：南北富贵十六楼，管弦吹动一江愁。劝惩自有先生法，罪辱何须及女流。
陌巷花连秦苑晓，歌台莺啭汉宫秋。
当年只为通商贾，不解而今有妓囚。
看了此诗，便知那时光景了，直到了嘉靖年间，此风稍息。然又生出一种瞎妓来，说起来尤为可笑，你道一个女人生在世上，五官俱足，犹有丑恶不足不雅观者，况少了一对眼，可还看得？至干妓者，全要在秋波寄意，眼角传情，若紧闭双眸，有何趣味？相传古人有爱一眇娼者，宠癖异常，娶之而归，人皆笑之，以为异事。彼云：予自得斯人，视天下妇人无不多一目者，此不过一人之痴情耳，与嗜痂者何异？但一女子至干双目皆瞽，犹可相亲者乎？你道这些酬报何作兴到彵，因内中有个缘故。
那时十六楼的风光虽不能如初，又兴出一个胜地来，名曰旧院，人称之曰曲中院，门前对武定桥，后门在钞库街，妓家鳞次比屋而居。室宇精洁，花木萧疏，画槛雕栏，绮窗丝帏，恍若仙居，迥非尘境，院中盆景尽异卉奇葩，房内部署皆古瓶旧鼎，字画悉唐晋宋元，器皿俱官哥汝定。焚香必凤饼龙诞，烹茶定龙团雀舌，池中金鳞耀目，架上翠羽传言。虽一拳太湖石，必透瘦可不雅观，即数朵枝上花，亦鲜研卡哇伊，各各争妍献媚，家家斗胜夸奇。有客到门，则铜环半启，珠箔低垂，升阶则狗儿吠客，鹦哥唤茶；登堂则假母肃迎，分宾抗礼。进轩则丫环艳妆，捧娘而出；坐久则氺陆并至，丝竹竟呈。定情则目挑心招，绸缪宛转；入夜则挜笛搊筝，梨园搬演，声彻云霄，喧填达旦。到了夏月炎天，有一番佳致，卯饮淫淫，兰汤滟滟，薰风徐来，衣香一室。至日亭午，裙屐少年，油头半臂，提篮挈木盍，高声唱卖逼汗草、孩儿菊、茉莉花，娇婢卷帘，摊钱争买，捉腕捺胸，纷纷笑谑。顷之，乌云堆雪，竟体芬香，请想在这去处行动的人，以千金买笑，白镪缠头，可是穷人做得来的。自然都是膏梁公子，富室娇儿，或是效用的先生，或是加纳的阔老。且这几种人，不但使几个憨钱，且要假装一个名士，必定要嫖名妓，宿美娼。好使人羡慕彵道：某名妓是公子的令翠，某美姬是财主的相知，彵倒也不图甚么风流实事，只要传一个识货的虚名而已。要知这名妓二字也不是容易加的，必定才貌惊人，技艺压众，众口称扬，逢人说项，这才算得一个名妓。彵无奈犯错烟花，身居下贱，那公然名称其实的，不免难免自负，眼空一世，必需美如卫璧人，才过曹八斗的人品，才得彵甘拜下风，可是几个臭铜钱轻轻动得彵的？你想，就是一个丑恶的妓女，也未尝不思量接一个美貌男儿，况既是名娃，岂肯与酒囊饭袋衣架肉桶为伍？且这种做痴顽公子的，拿著老子鱼肉兵民几个钱，仗著乃尊爵位勋赫一番势，一段骄傲之气。虽长亲父执，财势稍次，尚不屑以正眼视之，何况将钱挟妓，不效《占花魁传奇》中万俟公子成分者，能有几人？
至干富家郎，彵祖父的财主可是等闲得来的？阳货云为富不仁。这是财主们生前的官衔，死后的谥号，都是彵刻薄穷人，心机策画，日挣一日，积少成多。你想这种钱与强盗劫人相去几许，可能保得常久受用？自然要生出不肖子孙，替彵花费。