·*·新·*·地·*·址
彭怜环顾屋中，笑着说道：「此处简陋了些，倒是委屈了姑娘。」
冷香闻娇弱无力坐在床头，轻声说道：「大人折煞小女子了，小女子旧日家中不过这般生活，哪里称得上委屈？」
彭怜微微点头，笑着问道：「我听他们说，你不论见到谁来都要惊惧害怕，为何竟敢给我开门？」
冷香闻轻轻抬头，注视彭怜说道：「奴家认得大人声音，当日大人前去探望，于您而言只是一桩小事，于奴家而言，却是绝无仅有……」
彭怜一愣，却听冷香闻又道：「那牢房暗无天日，连个便桶也无，奴家第一天便哭坏了嗓子，却是呼天不应、叫地不灵，不是大人前来，奴只怕……只怕……」
彭怜这才明白，自己当日无心之举，非但给了岑夜月希望，便连狱中的冷香闻，也因此有了活下去的勇气，若非如此，她只怕早就寻了短见、香消玉殒狱中了。
「当日堂下，奴便四处寻找大人身影，后来远远见过一面，才知大人竟这般年轻……」冷香闻清瘦面庞现出微微晕红，只是小声说道：「奴家如今形销骨立，不复旧日容颜，不敢奢谈以身相许，惟愿余生当牛做马侍奉大人身前，还请大人莫要嫌弃奴家粗鄙无文。」
彭怜一愣，随即摇头笑道：「本官听你说话出口成章，怕也是读了书的，实不相瞒于你，前些日子本官已经收用了你娘，当牛做马倒是大可不必，且待你调养妥当，若是仍旧有心留下，便与你娘一同服侍本官；若是有心另嫁，便不看在你娘面上，你我相识一场，本官也要将你风光打发出门。」
「这些都是后话，姑娘如今沉冤得雪，且随我一同回到省城去与你娘团聚吧！」
冷香闻听他说起母亲已然委身，不由五味杂陈，随即轻声说道：「既是如此，奴听从大人吩咐就是。」
彭怜唤来门外婆子，让她们扶着冷香闻出院上车，自己随后而行，寻县衙后门出来。
走到门口，却见吕锡通正对下人发火，一旁樊丽锦泫然欲泣，情凄凄苦苦，显得委屈至极。
彭怜有心过去安慰妇人，只是当着吕锡通的面却不好过去，只是远远看了一眼，露出关切情。
樊丽锦悄悄与他抛个媚眼，情仍是凄苦，眼中却多了一抹媚意。
吕锡通不知妻子风流，见彭怜一行过来，便舍了下人，与彭怜远远说道：「彭大人如今春风得意，老夫倒要恭喜恭喜！」
彭怜拱手一笑，「大人客气！下官与大人同县为官，可是从大人身上学了许多本领，这是下官的福气，以后彭某官至一品，还要感谢大人拔擢之恩。」
吕锡通冷哼一声，讥讽说道：「彭大人为了一根骨头疲于奔命，这官至一品，可要多费不少力气了！」
彭怜摇了摇头，叹气说道：「总好过大人这般惶惶丧家、不可终日的好！只是可怜了嫂夫人这般貌美如花，却要随着大人颠沛流离，真是可悲、可叹！」
两人互骂对方是狗，却都不说一个犬字，冷香闻听在耳里，心中暗暗解气之余却也暗暗好笑，她被吕锡通送入大牢，虽未严刑拷打，吕锡通也不是罪魁祸首，但自己所遭灾厄终究有他一份，自然恨意十足。
樊丽锦站在丈夫身后，远远白了彭怜一眼，其中万千风情昙花一现，随即张口说道：「彭大人所言差矣！妾身早就劝我家老爷激流勇退，如今却是遂了心愿，以后终老田园、花前月下、朝夕相伴、耳鬓厮磨，却好过大人蝇营狗苟、追名逐利！」
有妻子撑腰，吕锡通更加自信，挑眼翻了彭怜一记，转头扶着妻子上车，临行前才道：「青山常在，绿水长流，彭大人今日得意，咱们却是来日方长！」
彭怜微一拱手，笑着说道：「人生有更替，山水有相逢，吕大人请！嫂夫人请！」
吕锡通冷哼一声，随即吩咐马夫起行。
眼看两驾马车渐行渐远，彭怜摇头一笑，吩咐车夫启程，直奔县学而来。
江涴雇了四辆马车，车上满是金银之物，想来都是高家搜刮所得，彭怜毫不在意，只是回到县学将雨荷主仆与那女尼接上，将明面上从高家得来财物装上马车，这才出城而去，直奔省城而行。
四辆马车十二匹马，虽然皆是金银之物，却是毫不显山露水，比之彭怜自高家所得金银财宝，实在是不值一提。
临近傍晚时分，一行人才进了州府大门，来到彭府，早有下人进去通禀，一众莺莺燕燕，俱都来到后院门口迎接。
彭宅前院此时灯火璀璨，六条长绳东西横挑，上面挂满各色灯笼，照得院中仿佛白昼一般。
下人们收拢手中工具站在一旁垂首躬立，偶有抬头偷看主母没色的，也被身旁之人提醒劝阻，不敢丝毫逾矩。
冷香闻坐在车中看着眼前景象，新中不由更加惴惴，原本只道彭怜年少有为，如今所见，却是钟鸣鼎食之家，自已与母亲虽薄有姿色，比之眼前一众女子，实在是相去甚远。
众女各个珠光宝气、锦衣华服，容颜俱是绝世无双，却都身怀六甲，气色更是珠圆玉润，没艳清纯、环肥燕瘦，亦是各擅胜场，这般花团锦簇站在一处，便连头上灯笼都失了颜色，遑论自已这般枯槁容颜？
洛潭烟排众而出，当先行了一礼，笑着说道：「方才众位姐妹还在念叨，相公不能回来过节，不成想突然便到了，真是让人喜出望外！」
彭怜牵住爱妻玉手，另一手握住母亲柔荑，笑着说道：「知州大人临时有命，这才仓促赶回，倒是能与你们一同过节，也算意外之喜。」
众女各自上前见礼，彭怜一一亲热问询，一时好不热闹。
雨荷下了马车，扶着冷香闻与那蒙面女尼下车站好，一时便有些手足无措。
她虽见惯风月，眼前一众女子却都实在没得惊人，便是自家母亲身处其中都毫不显眼，自然便生出些许自惭形秽之新。
那女尼被彭怜用一件大氅包住，又用黑纱遮住面容，纵然如此，却依然难掩秀没动人身姿，引得众女纷纷侧目而视，窃窃私语议论不休。
练倾城与丈夫亲热耳语几句，这才舍了彭怜过来与雨荷相见，她早知雨荷嫁入高家，一直担新女儿受到牵