而是静静地等候着另一半的答复。
“……是的。”
“为什么呢？”
“因为……”
男孩的吐字忽地顿住。只因他想到了，暂居于此的那名荣誉骑士曾跟他提起过其友人读过的书中的一段话，“援军带来的危险远远超过雇佣军，因为援军同时带来了毁灭你的条件。”而桑德琳娜及其部属的存在恰恰便有着这句话中所言的尴尬。
“……世界上最弱和最不牢靠的东西，莫过于不以自己的力量为基础的权力的声誉。”
然而，安德里亚心中的为难与纠结并未持续太久。面对自己爱慕的女性，小王子下定决心要对她诚实，不论是出自补偿的心态，还是别的什么。
“此乃以前的人总结在书里的一句话。”浅苍王国有史以来最为杰出的王子如是说，“茱莉亚小姐是个很厉害的人。她光是坐在那儿，就足以叫人感到畏惧，我想……王兄要是和她争斗的话，想来是斗不过她的。”
桑德琳娜眨了眨眼睛：“他们有互相敌对的理由吗？”
“也许有，也许没有。”
真心话就像泼出去的水，既然说了，那不妨坦白到底：“重要的是危机感。当一支上下团结一心、训练有素还对主人忠心耿耿的外国援军长期驻守在本国的领土中的时候，大多数领主会因此缺乏安全感是理所当然且无法苛责的。当这支部队有可能和觊觎王位的人勾结在一起的时候，寻常的君主会对外国的势力抱有疑虑也是很正常的事。”
白发女仆一下子便不再言语，她再怎么驽钝，亦能听得出丈夫话中的含义。
“……这样啊。”不知过了多久，女孩的眼底多了一丝倦意。作为战斗人员，她对这类不用动刀动枪的手段向来不感兴趣，然而等她正式对上时，她才觉察到这把“软刀子”的锋利：“对不起。”
安德里亚却没有立刻说“不要这么讲”之类的安慰性质的话。
差不多是在桑德琳娜道完歉的下一秒，这个男孩就借着她当前的姿势，突然捧住她的粉颊，深深地吻住了她。
幼小可又隐约显出男子气概苗头的舌头起初是审慎地探入她的唇舌之间，之后笨拙地拨动着她的嫩舌，冀求爱妻的回应。回过来的女仆立即热烈地用自己的香舌勾住了未婚夫的舌尖，这是早前许下相伴一生的诺言的他们第一次亲吻对方的嘴唇。昔日因婚约未定而怀揣的忐忑感已然烟消云散，这一吻或许欠缺人们心目中的热恋情侣所当有的激情，但它足够平缓与绵密，寄托着两人对爱情的愿景。
紧接着，这一对男女的舌肉便黏糊糊地搅拌在了一处。桑德琳娜由此缓慢地占得上风，反守为攻，把自己的红舌送进夫君的口中。轻微且明晰的吞水声、咂嘴声于长廊内回荡，待到他们的嘴部分开之时，二人中间的空当也拉出了好几条银色的丝线，在秋风的吹动下摇摇欲坠。
安德里亚则鼓起了勇气，在捧着少女玉颊的小手上施加力道，好让爱人不再后退远离自己。
“我非常、非常地喜欢桑德琳娜姐姐，所以……”
他的小肩膀一抖一抖，说不清是年龄带来的稚气，还是首次凭自身意志表达明确的爱意的激动。
“还请、还请姐姐您以后不要再说这种话了。”
尽管那双颇有统治者风范的暗金色眼眸因热吻而变得雾蒙蒙的，但他的觉悟仍旧穿过了这朦胧的雾。
“我很清楚……我年纪还小，在大家眼里大概是个什么都不懂的小孩。可是我喜欢姐姐的心情是真实的。”回想起自己在茱莉亚那边所经受的遭遇，男孩使劲抿了抿自己的下唇，“再说了，定下婚约这件事不是向女王请示的姐姐的错。假如一定要为此事追究责任的话，那我凭什么说自己在这件事上没有责任呢？”
他的十指抚过未婚妻的两颊，稍后便自对方的脸上滑落。
“不要忘了，我们是一同立下过誓言的人，是几年后就要结婚的夫妻。请勿再说什么‘对不起’。无论姐姐今后遇上多少困难，我都会陪伴着您。”
——毕竟，我才是那个真正应该说“对不起”的人啊。
宫殿的大门被缓缓地关上，将桑德琳娜不舍的视线阻隔在外。虽说她这次是和安德里亚结伴而行，不过身为茱莉亚直接管辖的属下，她显然没理由对上司的会面安排说三道四。
“你来了呀。”
于桌边啜饮淡红茶的伯爵小姐温和地笑着，且很客气地摆手示意客人坐在她的旁边。而跟在小王子身后的两位舍绮尔在确认男孩坐好后，亦走到茱莉亚姐弟的对面，坐了下来。
“怎么？殿下今天又是来吃姐妹盖饭的么？”对过的一名黑发女仆笑嘻嘻地打量着浑身不自在的安德里亚。正如这位姑娘所言，她和身旁的丽人是双胞胎姊妹，茱莉亚则是她们这对双胞胎同母异父的长姐。
小王子丝毫不敢搭话，只因在场的三名舍绮尔确实都强迫他吃过“姐妹盖饭”。他害怕地把眼光转向右手边的女仆小姐，期待着他的亲姐能开口说些什么。
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“让我猜一猜……”茱莉亚小心地将手中端着的茶杯放回桌上，“是想问我应对下一次兽潮的防御工作？是想请我劝谏国王陛下，让他把更多心思花在处理政事上？还是想问我为何亲身来此？”
她的幼弟只得硬着头皮回答：“都有。”
“兽潮一事无需多虑。”
发话的却非是茱莉亚。
“抵御兽潮的防线已于三日前完工。”那位与男孩对视的舍绮尔一脸平静，“郭先生也在训练完王国军后，将指挥权移交给了我和二姐。至于女武部队，您是和桑德琳娜小姐一起来的，应当知晓她们早早做好了应战的准备。”
艾蕾夏?玛缇娜?舍绮尔。
与以父亲旧名为中间名的长姐不同，艾蕾夏的中间名是她姊姊的名字，藉此表明她们是一母所生的双胞胎。继承了母亲粉色瞳色的双子一直以来都是茱莉亚的得力助手。
“剩下来的两个问题嘛，”伯爵小姐故意沉吟了一阵，“……小安德里亚你想让玛缇娜她们旁听吗？”被提及的当事人不由得同她的妹妹互视一眼，随即就理解了长姐的言外之