，这么花力气哩！”张仙姑道：“等赁着了新房子，都拆了带走，你怕它怎的？万一赁不到更合意的，咱们还住这里呢。”祝大才不说话了。

张仙姑又去找祝缨商量：“那个王妈妈的牌儿，你该写啦。”又问花姐：“那个王妈妈叫啥名哩？”

花姐道：“听她说过，娘家姓夏。”

祝缨也就拖了个空白的牌位来写，张仙姑道：“幸亏我去年买得多！花姐，你来瞧瞧，写得还行不？花姐？”

花姐看着这母女二人，尤其是祝缨，问道：“三郎……王妈妈……不！我真是育婴堂抱来的么？干娘？”

她本没往这上面想的，祝缨说的她也没有怀疑。至于坊间传言就精彩了一点，甚至也有女人说，这王婆子为个抱来搪塞丈夫的孤儿做到这一步，实在不至于，保不齐是亲生的，但是没有证据。花姐就疑心上了，但是出于不给祝缨找麻烦的心理，也只能先烂在心里。

给恩人立牌位是应该的，放在于妙妙一处供奉、还特意保留骨灰之类，就稍稍有点过了。以她对祝缨的了解，这姑娘心地不坏，但是所有的周到都是对“自己人”的，王妈妈离“自己人”还差了一点。除非……

祝缨道：“别问她，她也不知道。我也不确定，没有证据的。连珍珠也是，都是自述。纵她不是亲生，对你也是恩同再造的，你拜一拜她也不为过。”

花姐认真地看着祝缨，道：“三郎，我不聪明，但也知道些人理世情。”

祝缨道：“我也很好，但是知道真相的人已经死了。我不会对王妈妈讲是不是已经找着你了，她自然也不会对我说你究竟是不是她亲生，我只想保住你行踪的秘密，她只想我继续找你，我与她从来没有互相坦诚过。”

花姐低声道：“是啊，是不是亲生的，又有什么要紧？生下我与抱养我，差别也不是很大的。养恩大过生恩。”

于是将夏氏的牌位也给供上了。

…………

木工活做得挺快，做完的这一天，刚好是端午节，祝缨今年的端午也没有一个熟人的表妹出事，官也升了、端午节的赏赐也拿得多了些，一家人在一处煮粽子吃。

张仙姑就不再拿自己那些鲜亮衣服给花姐，花姐裁了两身素色的衣裳，自己做了鞋子，又包着头巾。有邻居问起时，就说自己原是寡居的，不合穿鲜亮的衣衫。邻居们都扼腕：“好好的小娘子。”肚里还有一句话，改嫁也不算什么，可惜看起来是想青春守寡了。

吃过粽子，祝缨就张罗请客的事情了，就在院子里，摆上四、五桌酒，请些同僚、朋友、里正等及家眷这样的头面人物，并左邻右舍张仙姑的朋友们。外面摆两张桌子，放些糖果之类，供街坊家小孩子自取，告诉大家，祝家小官人多了个寡姐。

女眷们见花姐斯文有礼，待人接物也有分寸，听说针线也自己做，都说：“祝大娘子，你有个好女儿了。”

金大娘子见了花姐，心道：怪可惜的，要不是身上还有那个官司来历，倒是三郎的贤内助。对花姐也热络起来。张仙姑见金大娘子也喜欢花姐，喜道：“大妹子，以后多多看顾我们花儿姐啊！她人好的！花姐，这金大娘子又热情又周到。”

祝缨的同僚们也有带家眷来的，都劝张仙姑：“你们家三郎这般能干，不买个新房子吗？”大家都在龚案里发了一笔外财，据说祝缨这财发得尤其的多，买个新房怎么了？都掇撺。

张仙姑为难地道：“还得跟她商议呢。先赁个好屋子住着，旁的，再看。好房子现在赁得起了，却又买不起。”

女人们七嘴八舌，也有推荐，也有说，趁早换个大些的，还要买两个侍奉的人，否则是真的不像个仕途极好的官员的家。

外面，所有人都不敢叫祝缨喝酒，只管敬祝大一回，很快把祝大喝高了，金良、甘泽帮祝缨把人扶到屋里放着，才回来接着喝。吃完了酒，祝缨又准备了些糕饼、糖果之类，给诸人带回家去，这才算给花姐把身份给砸实了。

这些人里，只有金良之类跟着上京的才算知道花姐来历，其他人都只道是个立志守节的“寡姐”，心里记下有这么个人，也不怀疑了。

送走了客人，祝缨雇了辆车，亲自提着一个大礼盒，拣上等的糕点之类装了一大盒子，又一大盒散装的糕点，往郑侯府上，给郑熹送礼。上等的给郑熹，管他吃不吃，散装的味儿也不差，请仆人们吃。

她这头忙着，回到家里，花姐就劝她：“别这么张扬，叫那边府里知道了也不美。你虽仕途极好，沈大人也是高官，毁人容易捧人难，他要恼了立意与你作对，也是耽误了你的事儿。我也不委屈，这样就够啦。”

祝缨道：“他？他先忙完他自己家的事儿再说吧。哎，咱们置点田吧。”

花姐道：“你买就是了。”

祝缨道：“我是说，咱们都买些，我如今也有点钱了，拿你的名义也买一些，我的名义也买一些，以备不测。”

“不测？”

“嗯。”

“那好，我代你操持。”花姐就不拒绝了，只是咬定是代祝缨管理的。这也是许多官员常做的事儿，常见于经商。花姐比祝缨更熟这些套路，她先给祝缨写一张欠条，自己按了手印，然后才答应祝缨去买田。又教祝缨一些官宦人家的做法，比金大娘子又更高明一点。

祝缨也就听着，其实，她抄家的时候，见识的比这个更多一些，都是看上头追的紧不紧。比如龚劼家，三个管家都有许多良田，也都让她给抄了。此外还有什么用当票躲抄家的。也都让她给抄完了。

不过她们家底子薄，置个几十亩的薄田，抄家的人都嫌牙碜。她也就收了这个欠条。

花姐道：“你预备怎么买？”

“有老王啊！”

祝缨又告诉了花姐王司直的事儿，说：“他快要休致了，我教他为儿孙置点田产，咱们就顺着他买。”

花姐道：“这样也行。”又说，对休致的前辈，也顶好准备一份不轻不重的礼，送一送。

祝缨就拿出钱来，请她代为操办。

…………——

龚案抄家的财物上缴完、大理寺也分润完，郑熹就给王司直又提了一提，散