洛高崖怒哼一声，随手扔了手上狼毫，任那墨汁染黑案上字体，冷言说道：“做出这般辱没家风之事，还敢托你转述！忒也糊涂！”

栾氏不住轻咳，只是掩口说道：“云儿成婚三天姑爷便应征入伍！当时……咳咳……当时云儿来信托你留住泉安不去边塞，你却……咳……却是怎么说的！什么‘边患未绝何以家为’！什么‘岂能徇……咳……徇一己之私、损社稷安危’！”

“如今姑爷战死，我几次提议接她回来另许人家，你又说的什么！”栾氏情绪激动，说完最后一句话，终是忍不住呛咳起来。

丫鬟赶忙上前为她捶背，栾氏连连摆手示意不用，剧烈呛咳半晌，锦帕上咳出一片殷红，她面色苍白，连忙收了锦帕。

洛高崖背身妻子看向墙上书画，一幅横幅写着“糊涂”二字，他沉默良久，方才叹气说道：“罢了，罢了！木已成舟，悔之晚矣！如今云儿家里却是如何境况？”

听见丈夫语言和缓，栾氏松了口气，缓缓说道：“她家里被族人欺凌，说是亲家用了金蝉脱壳之计，安排车队替身去了外省，如今只带了几个家人住在附近……”

“云儿去时反复叮嘱，只说莫要随意往来，免得惹来灾祸，若是老爷同意，便让她那情郎过来拜谒，由着老爷指点学业。若是老爷觉得相当，便与潭烟结个良缘……”

“胡闹！”洛高崖拂然大怒，回身喝道：“自己成奸不算，还要构陷亲妹！她是猪油蒙了心么！”

“你看你急什么！”栾氏反而淡定下来，柔声说道：“云儿也说了，要经你看过之后再做定夺，她如今名为守寡，其实有人相伴，不是觉得那彭生实在优秀，如何舍得让渡出来？女人善妒，不是至亲妹妹，谁肯任由自己喜爱之人另娶她人？”

洛高崖并不言语，只是握着椅背生着闷气，栾氏又道：“烟儿年岁不小，相看了这些富贵人家子弟都不入眼，这般久拖不决，真成了老姑娘，岂不更加惹人耻笑？”

“哼！真个逼得急了，随便找了人家打发出去就是！”

栾氏不由一笑，“你又嘴硬！若是你肯舍得女儿委屈，那何府长孙不是早就成了咱家姑爷？”

“何家门风纯正，那何郎人物庄重、文采斐然，本来就是良伴！”说起此事，洛高崖不由更加气恼，“非说人是什么‘榆木疙瘩’‘空心石头’！你教的好女儿！”

栾氏轻咳两声，争辩说道：“云儿初嫁便即守寡，你自己也说，烟儿切不可随意嫁了，不能重蹈覆辙，怎的到头来又全怪到了我身上！你若舍得，便依我之意，将她绑了塞进花轿，岂容她这般挑三拣四？”

洛高崖气的胡子一抖，半晌无语，他因为长女出嫁守寡心中愧疚，于小女婚事上便不如何独断专行，只盼着她嫁的顺心遂意，不想再如当年长女出嫁一般毫不顾忌女儿感受，一来二去，便将女儿刁蛮性子养了出来，如今尾大不掉，实在咎由自取。

栾氏无奈笑道：“云儿烟儿毕竟至亲姐妹，若是那彭生果然如云儿所言出尘脱俗，是个可造之材，由你好好打磨考取功名，与烟儿结为良伴倒也使得，到时云儿另嫁做个妾室，也未必就辱没了门风……”

“即便烟儿仍未相中，云儿竟敢将此事见告咱们，便知女儿已然情根深种，纵是如何不喜，看在云儿面上，你也该出言指点那彭生一番，有这番恩德，女儿在那彭生处分量也自重些……”

栾氏句句在理，拳拳爱女之心溢于言表，洛高崖一生无子，直将两个女儿当成掌上明珠一般，自小便教些诗词歌赋、琴棋书画，与别人家公子无异。

两女一般聪慧，长女心思凝定，素有静气，喜欢琴棋书画、胭脂水粉；小女却心性跳脱，不拘于物，喜读兵书战策、史书传记，每每针砭时弊，竟也能切中要害。

洛高崖心知自己一番教养，已将小女养得如同男子，博闻强识之处犹有过之，真要许个寻常人物，只怕她一生都不会幸福。

一念至此，他叹息一声，轻声说道：“既是如此，你便收拾收拾，这几日过去云儿家里盘桓一番，看看那彭生如何，果然一表人才，再让他过来拜谒不迟！”

栾氏听到丈夫允准，不由喜上眉梢，虽然成亲至今，丈夫端方持重，两人相敬如宾，但她心里清楚，丈夫爱女之心不输自己，只是涩于表达，并不显山露水而已。

别过丈夫离了书房，栾氏吩咐下人整顿车马，事不宜迟，尤其事关两个女儿终身幸福，她是片刻不肯耽搁，吃过午饭便即出门，仍是那般绕行之后，进了女儿所住宅院。

接到下人通禀，洛行云急忙赶来迎接，看母亲这般急匆匆赶来，以为出了什么大事，一番打听才知父亲已然默许，只待母亲看过彭郎回禀之后，便可安排后续事体。

洛行云这边尚未布置妥当，无奈之下只能将母亲带到后院，安顿在小楼住下，这才来寻应氏，商量应对之法。

应氏问明栾氏行止，沉吟半晌说道：“且让彩衣过去服侍，她自己带着丫鬟，日常一切事体皆由彩衣安排便是，这几日你便住在楼里，总是不离她身前左右便是……”

“一会儿我与她相见，到时你支开众人，由我探她口风便是！”应氏计议已定，这才同儿媳一同来到后院绣楼。

应氏栾氏虽是对头亲家，却从未见过，此时相见，陌生却也熟悉。

应氏这边看那栾氏，果然便与洛行云容颜相仿，只是面色憔悴蜡黄，眼眶塌陷，双目无，不时轻咳不已，饶是屋中燃了三座炭炉，仍是紧紧裹着貂裘，身躯瑟瑟发抖不已。

栾氏看那应氏，却见眼前妇人肤白貌美，面容精致，眉如新月，目似繁星，红唇一点，檀口微张，身躯高挑丰腴，面上气色尤佳，一身淡紫夹棉直帔，簪钗斜插，耳坠轻摇，胸前一串嵌珠金链，竟是艳光四射，气势夺人。

她心中叹息，想着对方与自己一般年纪，虽是寡居却如此气色上佳，相比之下，自己虽身份显贵，却这般死气沉沉。

栾氏起身迎接，不由温言笑道：“实难想见，竟有与亲家相见之日！”

应氏笑着拉住栾氏双手笑道：“谁说不是！当日二女婚配，你我隔山望水，谁料竟有今日相逢！”

两人各自坐下，洛行云一旁相伴，婢女彩