「如果要避免露西?法斯特死于那场车祸，首先要避免他们路过这个街口？」
「很直觉的想法，但还不够。要修正时间线，要先确认事情发生的所有细节，找到可能影响时间的环节。」
「要怎么找？」
「……时间是顺应着巴迪纳莉运作的，也就是因果律。要修正时间，也得按照祂的规则。只有找到所有事情发生的动机，并逐一排查确认，剩下来的案件因子，才是真正造成整起车祸的缘由。」
「啊！这样好像时间侦探似的！」
「是呢……不过我会称自己的工作为『时间工程师』。」
「那首先，就是寻找r-537和dkp-744这两辆车子，对吧？」
「对。阿特娜，我负责亚当的车子，你沿着思多德路走到十字路口左拐，去找车牌为dkp-744的车子。」
「好！」
「……找到车辆后，要尽可能地把这段时间发生的事情都记录下来。不要跟任何人说话也不要跟任何人交谈，把自己隐藏起来，明白吗？」
「明白！就是跟踪！」
「按照案件发生的时间来说，我们应该会在十一点左右在思多德路的街口相遇。如果那时候你没看到我，就在那个街角里等到十一点五十五分，哪里都不要乱走。」
「好，放心吧！我会是奥斯小姐最得力的助手！」
「但愿如此……」
与奥斯小姐告别后，阿特娜顺着思多德路一路向北。明明没花多少时间，雪点却像精灵般堆积在阿特娜不合身的保暖大衣上。她把大衣领口紧了紧，闻着衣服内传来的淡淡橙香，迎冬前行。
这种感觉有些熟悉。
深夜里的空气像是被冻僵似的，在广大的十字路口上凝住一层薄霜，阿特娜将这一要点勤快地纪载在笔记本中。没有人在街上行走，这份异样的寧静，实在难以想像此处会在一个小时之后，发生一场夺去某个人生命的车祸。
阿特娜听着奥斯小姐的话左拐，绕过服饰店的橱窗，前往搜寻造成车祸起因的事发车辆。
不到十分鐘的距离，阿特娜很快在一家超市的停车场中，发现孤零零的dkp-744车号，那是一辆雪白的汽车，车厂标志是两个倒过来的v字记号。她自然凑近，检查着全车体不可放过的细节。
「车子没有什么擦痕、车胎的磨损程度也不严重，后照镜没有缺损。」
「喂！什么人！」
是男人的声音，直把阿特娜吓足。她匆忙窜进停车场旁栽植的灌木围篱，以掩饰自己的身影。
「罗伯特！怎么了？有什么事吗？」这次是名女音，略带惊疑地问。
「没事……可能是我看错吧……」
「快点回去吧，别累坏了。」
「嗯，把工作收拾完了，赶紧回家吧。」
超市的灯熄灭，有什么人正朝着车体走近，阿特娜略微拨开挡住的枝叶，从黑得只剩影子的的景象中，看到一名男人拿着一串钥匙和购物袋，一名女人抱着婴儿。
阿特娜憋足气息缩在矮丛中不感妄动。时间待得闷久，她下意识翻开自己腕上的手錶——九点四十三分。
这才想起，自己经过一次时间穿越，手上的錶根本不起作用。
将雪清扫乾净，车主终于发动汽车，驶离停车场。阿特娜这才敢从灌木旁边爬出。
还来不及喘气，她便循着汽车离开的方向奔跑追去。
万点细雪从她眼角略过，阿特娜居然感觉自己有怪异惊慌。随着躁动渐强的心跳不断向前拚命衝刺着，奈何人体怎么样都追不上汽车。命运就像是提前准备好的剧情的戏剧，指引那辆轿车飆速向前。
碰——
汽车还在那头遥远地奔驰着，反倒是阿特娜率先撞上行人。
抬头一看，是奥斯小姐。
「阿特娜，怎么了？」
「车！那辆车就要开往思多德路了！这样下去它会发生车祸的！」
「我知道。」
「那车上是一家人！不阻止他们的话——」
「你先冷静下来。」
「上面还有婴儿！」
「阿特娜。你冷静点……还记得那三条原则吗？」
「奥斯小姐——」
「我们不是来维护世界和平的。」
「……」
「我明白你的心情，但那不是你该做的事。」
「是……」吐出一口洁白烟雾，冰晶将运动过后的体温骤凉洩气。「奥斯小姐呢……怎么会在这里……不用去看现场吗？」
「噢，暂时不用。我想我找到了关键点。你那边怎么样？」
「嗯……那辆车没有什么问题……驾驶看起来也是个好人……不太像会是违规闯祸的人。如果会出意外……我想……可能是因为路面上结霜吧。」
「是吗……我相信你的判断。」奥斯小姐端起系在腰间的世界仪，里头陀螺旋转的声音已然变得细微。「接下来就得排除各种变量……」
「奥斯小姐。」
「什么事？」
「如果……如果我们修正了这起车祸的发生，那一家人会躲过车祸吗？」
「……要看你以什么方式修正。」犹豫再三，奥斯小姐放下手中的世界仪，搭着阿特娜的肩，朝她一路跑过来的景色往回走。「阿特娜，你还记得我说的巴迪纳莉吗？」
「……记得。」
「时间并不是无限发散式的，也不存在多个平行世界。时间它更像一圈电路，从过去，到未来，我们都走在最短捷径上。」
「最短捷径……」
「是。电路有无限多条，但我们只会走最短、最没有阻力那一条，我称之为『原初时间线』。」
「……就是现在发生车祸的时间线？」
「没错，拿电路图比喻就容易理解许多。在原初时间线之外，存在着我们看不到，也感受不到的可能性，而那些『电路』才是我们能修正时间线的方式。」
「该怎么做……」