「等等，珍……？！」

「真的，很抱歉。」

门扉关上，又一次的喀噠声响，传进愣在原地、不知所措的艾薇儿耳里。

「到底怎么回事？」

对珍妮突如其来的举动，她感到完全的不解。

显然，自己对她说的某些话，让她意识到了些「什么」，为了确认，才匆匆地跑出了门。

可是，她究竟发现了什么？

不对，不如先问，这个案子，和她会有什么关联？

她想不透。

珍妮又不是警界人士，也不是记者什么的，事实上，在今天之前，从未见过她对「剥皮者」的案件表达过关切。

为什么却突然为了这案子而做出诡异的举止？

……真的，想不透。

「……」

困惑地思考着，艾薇儿回到了卧房里头。

下意识地，她捡起刚才匆忙起身而散落一地的文件，放到床上。

资料乱成一团，不过她现在的思绪没办法进行整理，只能暂且摆着。

「……」

不知不觉间，她的目光，停到了第一位受害者，米莉.詹森的资料上头。

对了，说起来，曾经向米莉的男友确认过，她以前有过一名女友，后来分手了的样子。

在那之后，艾薇儿做了进一步的调查，发现那名女友是被米莉甩掉的，两人的分手并不算和平，可以说是米莉这边用强势的态度单方面拋弃对方，似乎还因此被那人怨恨了的样子。

『总有一天……我要杀了你！我会杀掉你的！』

据史密斯表示，她好像有过遭到这样恐吓的情况，不过米莉却并不将这当一回事，她的性格可以说是真的挺恶劣的。

话说回来，米莉的女友究竟是谁？这点警方还未能掌握。两人的关係似乎十分隐密，周遭的亲友和同事都不知晓，只告诉了史密斯一人，却也没提及对方的名字。

「……会不会是被报復了啊？」

艾薇儿呢喃着说出这个连她自己都吃惊的念头。

报復？

这个……难道说，就是行兇动机吗？

米莉的前女友，为了报復她拋弃自己的仇恨，才残忍地杀了她吗？

……等等，这样不对啊。

这可是连续杀人案件。

就算米莉真的可能被报復好了，其他受害人又怎么说？为了报仇，就杀掉所有和女性谈恋爱的女人吗？这种事简直是荒唐，逻辑荒谬不通，总不会是她们全都和那位前女友发生过关係，又拋弃了她吧？根本不可－－

「……咦？」

一个崭新的想法在脑中绽放，让艾薇儿睁大了双眼。

不会吧？

她连忙翻阅自己整理的笔记。

米莉.詹森，有过一名前女友，这点已从其男友史密斯口中确认。

爱丽丝.布莱克，曾经与珊卓拉.怀特交往。重点是，曾经。

安娜.格林，单身，但曾经与女性交往过。同样，也是曾经。

吉儿.爱丁顿，她的丈夫坦承，她过去是个很爱玩的人，和男性、女性都发生过关係。过去。

「……」

其他被害者的资讯尚不明朗，不过，警方掌握的资料中也可以确定，所有的人都和女性发生过关係，或者在遇害前正在和女性交往。

艾薇儿曾经认为，就「剥皮者」的行兇动机而言，这样的分析已经是足够的了。

然而，她可能错了呢？

如果后一种情况，其实并不重要呢？如同烟雾弹一般遮蔽了他们的双眼？

她的判断并没有全错，但不够精确。

并不是「和女人发生关係的女性」。

而是……？

「……啊！」

出地思考着，一个没注意，手边的纸张滑落下来，飘到地上。

她刚才想到的事情，实在太过震撼，大大动摇了她的心绪。

整个案情，或许会因此而再度全面改观。

甚至连兇手的面貌，也将被重新建构。

「嘶……」

艾薇儿深吸一口气，用激动颤抖的手捡起掉到地上的文件。

碰巧，那正是米莉.詹森的个人资料。

她的前女友……

艾薇儿忍不住将心思放到这个人身上。

她究竟是谁？艾薇儿当然不知道答案，目前为止没人知道，不过，现在的她可以确定，这人绝对是「剥皮者」一系列案件中，至关重要的一名角色，很有可能，她就是……

「……得要调查才行。」

无论如何，必须将这个人找出来。

关于她的资讯相当有限，艾薇儿重新审视一遍米莉的资料，看看能不能从中得出一些线索，哪怕是枝微末节也好。

「……嗯？」

看着看着，一条资讯引起了艾薇儿的注意。

她睁大双眼，死死地盯着那串数字不放。

※※※※

摇滚乐团的歌曲声响起，让法兰克相当苦恼。

「又是什么事啊……」

他正在市警局里，与眾多警员同事们熬夜加着班。

「剥皮者」可能就要犯下新的罪行了，再怎么说这时他们都没理由待在家里，全都拚死拚活工作着，努力不懈，却看不见隧道彼端有丝毫光芒。

此时手机铃声大响，让他直觉是此时不在这里的警长、或者哪位上司的来电，而苦恼不已，就算是同事也罢，想必又是有什么麻烦的工作得处理吧。

拿起手机一看，却大出他意料之外。

「咦？怎么了啊？……喂喂？是艾薇儿吗？」

『法兰克！你还在警局里吗？』

来电者的声音听来十分紧张，也让他自己不禁正襟危坐。

他曾说过，艾薇儿有什么状况，可以打电话给他，他会协助处理。

现在看来，似乎确实发生了什么不得了的事。