“西边的庄子在陈公塘，沿官路直走。东边的靠近北来寺。”孙大奎将两处庄子位置说了，仍不放心，挣着就要跳下马车，“小的给谢大人带路！”

谢兰庭看他一眼：“你去了反而添乱，在这等着吧。”

说完轻夹马肚，已经带人飞奔而去了。

齐鸢这一路被颠得够呛。

那个瘦高个看着没怎么有肉，没想到胳膊竟然特别粗壮结实，如铁钳一般将他死死箍在胸前。

齐鸢没骑过马，起初并不懂如何顺势使力，只双腿使劲夹着马背，以免自己不小心摔下去，等到后来，腿酸肉疼，又察觉出瘦高个似乎骑术高超，他便慢慢松了劲儿，只双手紧紧抱着对方的胳膊，将重量卸在了瘦高个身上。

这样跑出一段，果然轻松了些。

然而瘦高个也不傻，看他这番小动作，不由好笑道：“你没骑过马？”

齐鸢转回头呜呜两声。斗篷的兜帽被风吹落，露出他惊恐的大眼。

瘦高个又看他一眼，见左右没有什么村落行人，也不怕他叫喊，便松了缰绳，将他嘴里的帕子扯了下来。

齐鸢大喘了几口气，随后却惊惧地大喊：“你好好看路！不要说话！”说完回过头去，努力缩头靠在瘦高个胳膊里，显然是怕万一马匹跑偏了，让他撞到树上。

瘦高个愣了下，觉得好笑：“马又不是没长眼，它看着就够了。”

“可他万一跑累了，要打盹呢？”齐鸢头也不回道，“这边越往里走树杈越多，又不是平原草地，万一马不熟悉躲树杈，贴着边过去了，我们岂不是要遭殃。”

瘦高个嗤笑一声：“那你是没见过西南的高树丛林，崖川一带树高千尺，遮云蔽日……”

说到这突然警醒，暗道不妥。

齐鸢在听到“崖川”时心里已掀起惊涛骇浪，崖川？那不是父亲忠远伯去的地方吗？

这帮人是崖川大军里跑出来的？那他们知道父亲的下落吗？通敌叛国是怎么回事？

齐鸢心如擂鼓，恨不得立刻抓着此人细细询问。

但对方突然打住，显然已经警惕起来，他只得强行压下思绪，如寻常聊天般道：“以前只听说扬州以北的地方人烟不甚繁盛，饮食粗糙，房子没有柱，已经觉得够稀了，没想到扬州以南也没什么好的，比来比去，还是这里富庶宜居。”

瘦高个差点泄露自己的来处，看他没往心里去，言语也有些可笑，连崖川在哪里都不知道，暗暗松了口气。

一旁的贼首几次回头，心里很不耐烦这俩啰嗦。

眼看已经到了山下，他便借口休整，令众人都下马，派了一个手下看着齐鸢，别叫他跑脱了，自己则带着瘦高个等人走远些商量事情。

齐鸢看那贼首双目放着凶光，心里便知道这人起了杀意。

现在他们已经到了山下，左边的小路通往北来寺，北来寺里倒是有主持和武僧，但寻常武僧打打山贼还行，这十几个亡命徒……恐怕能血洗寺庙。自己不能为了自己的安危祸及旁人，因此这寺庙不能去。

右边的小路便是通到庄子上了。

这边的庄子是用来种花的，平时干活的也是山下的佃户，住在庄子里的人不多。若将贼人带回去，那就要设法让庄里的人逃走。至于自己，只能走一步看一步。

瘦高个跟贼首似乎不是一路人，瘦高个身边又始终有一个大汉紧跟着，形同主仆。自己若能设法离间他们，借敌杀敌，倒是能有两成胜算。这样便要赌一把了，先要想办法与瘦高个独处。

齐鸢心里紧张思索着对策，另一边，贼首已经跟瘦高个争执了起来。

瘦高个压低声，怒道：“若他能给我们银子，我们趁夜跑了便是！你为何非要杀人！”

原来贼首不放心齐鸢，因此决定一会儿探清庄子上的情形，拿到银子后，将齐鸢和庄子里的人都杀了，不留活口。

瘦高个这一路看他杀人如麻，早已忍耐不下去。

贼首也嫌他啰里啰嗦，骂骂咧咧道：“大家伙本就是逃命的，到了这里，手上沾的人命没有上百也有几十了，还差这一个两个吗？你这一路阻三阻四，莫不是跟弟兄们离了心，想要分道离去？”

说完“噌唥”一声亮出刀子，阴恻恻道：“你若是想走，就把命留下！”

瘦高个紧紧握住自己的弯刀，一旁的哑汉已经抽出三节棍，挡在了他的前面。

贼首知道这俩人本事不俗，脸上露出几分忌惮，紧紧盯着哑汉。

瘦高个怒气冲冲道：“鄙人与各位虽是半路结识，但这一路遇到山匪强盗，鄙人何时退后过？你敢说我是贪生怕死？”

他说完一顿，冲队伍里的其他人拱拱手：“各位弟兄，我们都是军伍中人，都曾阵前英勇杀敌，保护百姓的。如今蒙受不白之冤不得不反，便是寻仇也是找官府中人，如何只朝着这些老弱幼孺下手？我们这般行径，跟自己拼死拼活杀的夷贼有何不同？这小公子既然肯以金银想赠助我们逃脱，我们还要杀人一家，岂不是恩将仇报？”

一番话掷地有声，远处的齐鸢也听了个隐隐约约。

队伍里的其他人也有几个暗暗点头的，只是惧怕贼首凶悍，不敢出声。

贼首察觉出有人松动，不由恼怒起来。他这一路上虽是逃命，但凭借这身武力，要钱得钱要人抢人，比之前当兵时不知道舒坦多少，因此心里早已有了立个山头当山匪的念头。

这十几个兄弟都是他从前的部下，个个都是打仗好手，将来建寨子少不了要用到他们。因此这一路他也将这些人拖下水，只要人人沾了人命，将来就是一根绳上的蚂蚱。

瘦高个之前就几次三番坏他威信，现在又来，他哪能容许。此时无可辩驳，扭头看到那少年在远处站着，身上裹着瘦高个的斗篷，只露出一张小脸，清凌凌的如玉如琢，一副好面相，不由一愣，拍了下首，叫骂起来。

“好你个李暄！你一路跟这小子搂搂抱抱，连堵嘴的东西都给他去了，亲亲我我这半天当兄弟们都瞎了吗？你若看上他就直说，尽管享用你的去，为何离间我们兄弟！”

其他人一愣，纷纷朝前看去。被叫李暄的瘦高