吱一声，护卫长的盔甲断成两截，掉落在地，吓得他连退三步。
「你知道先斩后奏是什么意思吗？」千罗棉挑眉冷冷问道。
冷汗流下护卫长的额间。他连千罗棉什么时候挥刀都没有看清。
将怜殤上的血跡甩落，千罗棉接着道：「这四个字的意思是，我能先杀了你，再去慢慢编想你为什么该死。」
收刀入鞘，千罗棉抱起桃子，大步离开。
临出门前，他一脚踩上掉落在宦官尸首旁的长剑，剑身腾空弹起。千罗棉接着狠狠一踢剑柄，长剑朝着门的方向直直飞去。
咚。
长剑刺穿门板，剑柄撞击在门上留下一声巨响。穿门而过的剑身刺穿了门后箭手的腹部，将他串在门上。只见他睁大了眼，接着头一歪，气绝身亡。
满脸溅满鲜血的千罗棉，将桃子的头温柔地埋进自己胸前，不想让她看见自己这鬼魅般的模样。
桃子依旧是闭着眼睛，没受伤的手紧紧抓住千罗棉的衣襟，彷彿只要在他怀中，无论外面发生什么事，自己都是安全的。
孙尧奔驰而来，伸手想接下桃子，千罗棉却说：「不必。我来。」
见桃子身受重伤，孙尧点了点头道：「属下这就去请高太医。」
这天，整个京城都看见了。
全身散发着摄人戾气的千罗棉，满身是血，宛如地狱恶鬼，抱着一个女子，一步一步地走进宫中。
【选择】
高太医一进御前房，看见又是医治桃子，只觉得自己倒了血楣，今天怕是又不用回家了。
但仔细一瞧，发现桃子伤势极重，转念心想这姑娘才是够倒楣了，三天两头不是重伤就是中毒。
千罗棉本想藉机去清洗一下身上的血污，但桃子全程死死抓住他的手臂，就怕他会出去。伤口太疼，就算千罗棉什么都不说也什么不做，光是在旁陪着，似乎就能平抚桃子心里的慌乱。
刚刚命悬一线，桃子心里想的并不是笛午，而是专捉坏人的白棉花。
然后他就来了。
明明没有戴悉心石，但他还是来救她了。
明明他没有回来的理由，却依然来了。
是因为有坏人的地方，就会有白棉花来惩兇除恶吗？
还是因为桃子需要他，所以他一定会来？
伴随着处理伤口的剧痛，桃子无暇深思，只能咬牙死忍，毕竟她就算是想叫，也叫不出声。
千罗棉被桃子牢牢抓住，不想褻瀆她衣衫不整的模样，微微侧身，闭上双眼。
伤口都在桃子身上，但透过桃子抓他的力度，千罗棉觉得自己能感受到她所经歷的每一分每一毫。
在处理箭伤时，由于高太医必须将伤口切开一些，桃子颤抖着握住了千罗棉的手。
每一刀，千罗棉都能透过桃子手上的抽蓄而感到。他一声不吭，毫不退缩，陪着桃子一起扛着伤痛。
但在最疼的拔箭步骤时，桃子松开了手。
千罗棉以为桃子痛昏了，慌忙睁眼一看，原来桃子看见自己把千罗棉的手都捏紫了，知道拔箭会更疼，改抓住床褥。
箭一拔，桃子疼得整个人向后痉挛着，张大着嘴巴，却半点也叫不出来。
紧抓床褥的手因为过于用力而发白，豆大的汗珠佈满了桃子的额头，眼泪亦如决堤般涌出她的眼眶。
终于，桃子伸手扯住千罗棉的衣角，然后失去了意识。
见她如此依赖千罗棉，高太医在包扎完后识相地离开了房中。
握住桃子的手，千罗棉在床边地上坐下。
附近除了昏迷不醒的桃子再无别人，千罗棉终于卸下心房，任由滚烫的热泪流下脸颊。
他怒，怒御林军如此摧残桃子，却无法杀光他们。
他恨，恨自己没早一步想到，把桃子保护好。
他怨，怨自己不是完人，不能名正言顺把桃子守在身后。
千罗棉心知，就算这次救了她，只要桃子背上的胎记还在，她就永远得不到安寧。
想要洗去嫌疑，只能去掉她的胎记。
然而千罗棉无权替她做这个决定。
所以他做出了一件黎国从未有过的事情。
他给了桃子，一介黎国少女，一个选择的权利。
几天后，在桃子伤势稍微好转，千罗棉头插悉心石簪子，来到桃子房中。
千罗棉将邹王之女的来龙去脉，她身上胎记的玄机，以及为何御林军会去袭击她都毫无保留地交代给了桃子。
「所以，我的亲生父亲极有可能是邹王，我可能是皇室血脉？」桃子惊讶心想。
千罗棉点头说道：「你若是，邹王欺君之罪坐实，而不知者无罪，你又是皇室血脉，我必会拚尽全力保你无碍，日后锦衣玉食，富贵无量。但身为黎国公主，下半生要怎么过，要嫁予谁，你无权过问，也不能选择，只能任凭圣上决断。
「你若不是，便不可再留宫中，此生也将与荣华富贵无缘。然而四道宫门之外，爱去哪里，便去哪里，爱嫁予谁人，甚至是不嫁也成，都由你自己决定。」
桃子面露担忧心想「那我究竟是不是啊？」
千罗棉正色问道：「你想是便是，想不是便不是。」
桃子从小就跟着笛午，虽说不上四处漂泊，但自由自在的日子，她过习惯了。或许是从小在乡野中长大，桃子既不嚮往穿金戴玉，也不稀罕高堂大院。捨弃金银财宝对她来说，最痛苦的大概就是要告别山珍海味了。
既然不稀罕，那她当然不想拿自己后半生的话语权去交换。
「我希望我不是」桃子心想。
千罗棉心疼道：「那，你还得再疼一次。但我保证，这是最后一次！」
桃子望向自己背后，理解地点了点头。
她虽涉世未深，但凡事皆有代价这个道理，桃子还是懂的。
望着窗外，桃子心想「今天的百花祭，我是去不了了吧！」
「你想去吗？」千罗棉问道。
「但我的腿...」