祝义和家的院门虚掩着。田水祥走到院门前左右一看，街道上这会儿没有人，他稍微一犹豫，举起了右手，抓住门环，轻轻地推开了院门。他的脚步很轻，比一根落地的麦草还轻，以致他进了祝义和的房间，祝义和也没有听见他的走动声。在这个院子里，他来过无数次，每一次，他一脚跨进院门就站住了，朝院子里面吆喝：”祝义和！今早上犁地去。“”祝永达！明日个进山去。“他只顾派活儿，不管这父子俩身体是好是坏，不管他们有没有粮食吃，不管他们有没有房子住。他吆喝一声就走了。每一次，他进这个院子的时候都是黑着脸，憋着一腔仇恨似的，脚步重得恨不能一脚把这院子踩塌。他第一次在这个院子里轻手轻脚地走着，那样子，简直就像做贼。

仰身躺在炕上的祝义和侧目一看，田水祥恭恭敬敬地站在脚地，略略有点吃惊，他一翻身，坐起来了：”是你？你、你坐，坐在板凳上。“田水祥没有坐。他低眉垂眼，缩头缩脑，比站在台上接受批斗的黑五类还萎靡。”你有啥事吗？“祝义和反而被他的一反常态震住了。田水祥吞吞吐吐地叫了一声：”义和叔。“他有生以来第一次这么叫祝义和，叫得很别扭，那腔调跟吞下了一口生柿子那么涩。祝义和担当不起那个”叔“，他急忙下了炕，趿上了鞋：”你有啥事，就直说。“田水祥没有抬眼，也没注意祝义和有点窘迫的样子：”我是求你来了。“祝义和说：”求我？我能给你办啥事？“田水祥说：”房子，我那房子……“祝义和还没有听明白，就问他的房子咋样？田水祥说：”我住的那三间半厦房……“祝义和这才明白了，他有了警惕：”你说那三间半厦房咋样了？“田水祥说：”你再借我一两年，等以后我盖了房还你。“祝义和一看田水祥那低声下气萎萎缩缩的龟孙样子，沉思了一刻：”你有难处，我知道，我的住房也不宽展，我和永达都只住一间房子。“田水祥谄媚地说：”是呀，是呀，‘社教’那年就不该分你们房子的，都怪政策……“祝义和说：”咱就不说当初了，你的话先让搁着，等永达回来，我和他商量商量，再给你回个话。“田水祥说：”只要义和叔这次帮了我，我田水祥……“他不知赌什么咒发什么誓为好，舌头在嘴里捯了几捯：”我田水祥记你一辈子好。“祝义和说：”你的为人我知道。“尽管，祝义和说得平平淡淡，而田水祥觉得这一句话就像一鞭子猛不防抡过来了，他刚进门时怀揣的那点侥幸被打蔫了，心被打疼了。他的借房一旦和他的为人联系起来，他就丧气了，就无话可说了。虽然祝义和没有拒绝，田水祥揣摩，借房子的事八成儿是办不到了。田水祥忐忑不安地走出了祝义和的房间。

田水祥刚一出去，祝义和就觉得后悔了，他应当痛痛快快答应把房子借给田水祥住才对，田水祥已经活到了艰难处，把日子过烂散了，不然，他是不会来求他的。他深刻地体验过活人的艰难是怎么回事。他应当宽容他，原谅他。即使田水祥过去欺负他，他也不必再计较了。宽容别人也就是宽容自己。让人一步，天宽地阔。他不能像田水祥那么小人那么狠毒那么狭隘。他要把事做长，以今天的长，压田水祥过去的短。即使田水祥有负于他，他也不必计较了。管他田水祥、王水祥、张水祥，只要有难，能帮就帮。他下了炕追到了院门外，他一看，田水祥已经走远，不见踪影了，就回去了。

田水祥回到家，半晌不说话。他从檐墙上取下来鞭子，在院子里乱甩。”叭！叭！叭！“以致将鞭梢子甩飞了，他才撂下了鞭杆。

”咋样？房子借到了没有？“赵烈梅问他。

”日他娘！我日他娘！“

”你骂谁哩？“

”我日他娘！“

”看你那二货，问你话哩，你胡骂个啥？“

”祝义和不拿主意，要听儿子的。“

”祝永达是咋说的？“

”他没在家。“

”瞎了，我说瞎了。就是祝义和愿意借，永达也会挡住的。你把永达没少糟害，远的不说，一九七六年忙里，麦子碾下了一场，堆在场里，祝永达来向你借粮，你没借不说，还骂人家，说给你们借粮还不如拿粮食去喂猪。割麦的天气，吕桂香提着口袋去要饭吃，你忘了？你做事那么短，还想去求他？没那事。“”你别说了，房子咱不要了，一家人住到寥天地里去算了。“”你呀，你有本事，把房子借到手，叫我看看。“”我没大的本事，我不管了，我走呀。“

就在当天，田水祥装了些米和面，到雍山里的山庄里干活儿去了，他把难题留给了赵烈梅。赵烈梅没有拦他，她撵着田水祥出了院门，朝他的背身吆喝： ”哎！你是个红脸汉子，就别再回来了！“祝永达忙着给各生产队里的猪和鸡打防疫针，他忙了十多天，给全大队六百多头猪全打了防猪瘟的疫苗。接下来，要给鸡打预防鸡瘟的疫苗。祝永达深知这项工作的重要。因此，对于防疫，祝永达一点儿也不马虎。这项工作只能在晚上鸡进了窝以后才能进行。工作量很大，又是婆婆妈妈的事，每到一个生产队，他就请一名妇女给他当助手，他和大队长马志敬谈妥了，干一个晚上，给帮忙的助手补贴一元钱。即使两个人干，每天晚上也得干到十二点前后，不然，一个月也打不完。

到了第三生产队，祝永达叫来了赵烈梅给他帮忙，因为赵烈梅手脚麻利，能吃苦能熬夜。况且，干三个晚上挣三块钱她是十分乐意的，对于很贫穷的赵烈梅来说，她很在乎那三块钱。

到了第三天晚上，给赵烈梅家的鸡打完防疫针以后，防疫工作就整个结束了。那天打完针，夜已很深了，赵烈梅打来水，祝永达洗了手脸。赵烈梅端来了几块冷馍，叫祝永达吃，祝永达说他不吃；赵烈梅倒了半碗开水叫祝永达喝，祝永达说他不喝。赵烈梅说：”你看你，不吃不喝，叫我拿啥招待你呀？“祝永达说：”你是给我帮忙哩，不用你招待我，我应该招待你。“赵烈梅笑了：”那你就招待呀。“赵烈梅的屁股向祝永达跟前挪了挪。祝永达一看，赵烈梅的眼珠子咕噜咕噜地转动，激情在眉眼里荡漾着，她的全身在说话。祝永达听出了话中的意思，他背起出诊包说：”我回去呀。“赵烈梅一只手抓住了他那出诊包的背带，从肩头取下来，放在了柜子上。”看你，说走就走呀，和我说一会儿话还不行吗？“唱戏的那个晚上拒绝了赵烈梅，祝永达见了赵烈梅总是不自然，像欠