无法达成师父的期望，终于逃了出去……”

中年丽人喝了口茶，续道：“香珠逃离师门，门主极为震怒，责令护法务必把她追缉回来，护法领命之后，一时无计可施，就拜托江湖朋友四处打听香珠下落，那天香珠途经九江牯岭附近，被三个江湖朋友发现，逼她去见护法，不料正好遇上一位江湖上有名老镖头，只当是强盗拦路抢劫，把她救了下来，老镖头不认识三人，三人却认识老镖头，就及时退走，老镖头眼看香珠孤苦无依，就把她带回家去……”

中年丽人口气略顿，接下去道：“老镖头收容了香珠姑娘之后，他老人家的第三个儿子平日眼高于顶，竟然对香珠姑娘发生了情愫，老镖头也因她端庄贤淑，是个好媳妇，就给小两口作主，择日成亲……”

门主神色之中有腼腆之色，轻声道：“你说得简单一些好了。”

中年丽人笑了笑道：“这件婚事，大江南北的武林同道差不多都接到了喜帖，这消息听得护法心头大急，不得已只好率三个同门，希望在婚前把香珠抢走，只可惜被一位老道长横加插手，还警告不准在喜庆日子闹事，因此只好在他们婚后三月，才把香珠擒回去……”

只听中年丽人续道：“等护法把香珠擒回去不久，老门主久病之躯，溘然长逝，遗命仍由香珠继任门主，那时香珠已有三个月身孕，第二年春天，香珠生下一个男孩，就托人把他送到老镖头家里去。香珠的丈夫因爱妻无故遭人劫去，离家出走，居然被天南山庄所害。”

现在已经说得很明白了，护花门主，就是丁少秋的娘了。丁少秋听到这里，还是有点迟疑：“夫人是我的娘？”

青衣妇人也同样戴着面具，此时也揭了下来，那是一张风华绝代，慈祥可视的面貌。看去不过三十许人，此时含着满眶泪水，柔声道：“孩子，我的孩子，你怎么连娘都不肯认呢？孩子，你肩后有块胎记，我记得很清楚。”

事情来得太突然了，丁少秋几乎一时之间无法承受，他睁大双目，望望护花门主，不知不觉双膝一屈，口中叫了一声「娘」，泪水已经夺眶而出。其实他自从第一次看到青衣妇人之时，就有一种说不出的亲切之感，母子连心，这也是天性使然。这时「娘」字出口，膝行着扑到护花门主面前，又哭喊了声「娘」。

护花门主双手环抱住丁少秋的头脸，低声叫着：“孩子，我的乖孩子。”母子两个哭抱成一堆，这是最感人的场面了。过了半晌，护花门主才柔声道：“孩子，明天娘为你主持授剑典礼，你不反对了吧？”

丁少秋抬起脸来，问道：“为什么一定要孩儿参加护花门呢？”

护花门主道：“孩子，你先坐好了。”丁少秋依言回到椅子坐下。

护花门主道：“本门老门主有两项规定，一是由本门最小弟子担任继承门主，二是由练成「护华剑法」的人继承门主。关于第二项练成「护华剑法」一节，连老门主都无法办到，本门女弟子就更办不到了，这一条的规定，已经不局限于女弟子了。本门前身是青衣庵，只收女弟子的，但护花门就可以收男弟子，你算是第一个了。”

丁少秋点着头又问道：“这和孩子参加护花门有关吗？”

“自然有关了。”护花门主续道：“天南庄背后，有一个极厉害的人物撑腰，仅凭江南各大门派的力量，极难与之抗衡……”

丁少秋道：“娘说的是姬七娘了？孩儿见过她。”

护花门主道奇道：“你怎么会见过她的？”丁少秋就把自己和李飞虹夜探雷岭的经过，和后来幸亏老哥哥挟着自己两人离开，详细说了一遍。

护花门主问道：“你说的老哥哥又是谁呢？”

丁少秋道：“他就是孩儿的老哥哥咯，孩儿也不知道他是谁？好像他是江湖上很老很老的老前辈，但他却喜欢人家叫他老哥哥。”

护花门主道笑道：“好了，孩子，你听娘再说下去，本门的「护华剑法」大概可以克住她，同时也想到你小小年纪，就曾击败过南天一雕和逢天游，如能练成「护华剑法」，岂不是好？这样就把你引到这里来，但「护华剑法」是本门镇山之宝，练剑的人，必须是本门弟子，成为本门的继承人。”

丁少秋点头道：“孩儿同意参加护花门。”

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护花门的大厅上，昨晚就布置好了。上首高悬一方大红布横条，缀着用金纸剪成的四个大字：「授剑大典」。红布横幅下，靠壁放一张绣披半桌，桌上放着护花门老门主沉香的神位和水果、香花、烛台、香炉。半桌前正中间放一把披了大红绣金椅披的高背酸枝太师椅，左首只放了一把太师椅，右首则放了四把。

现在已是辰正，丁少秋换上了簇新的天蓝长衫，薄底软靴，已是人如玉树临风，英俊潇洒。但牡丹虽好，要有绿叶辅助，如今做他绿叶的，可是七个花不溜丢的俏姑娘，簇拥着他从前面大门走入。这几位俏姑娘没有一个不是明眸皓齿，桃脸粉腮的美人儿，尤其是今天一大清早，每一位姑娘都对着菱花镜经过刻意装饰的。她们身上穿的虽是青布衣裙，可洗得干干净净，也熨得挺挺的，长裙的每一打折处，都平得起了棱角，走起来就更显得摇曳有致，婀娜多姿。

七位姑娘真像仙女下凡的七仙女，本来女孩子家见了男孩子，没有一个不羞羞答答，忸忸怩怩的，但货多成市，人多成势，今天姑娘家有七个之多，丁少秋只有一个人就落了单，落了单，就英雄无用武之地，被这许多少女们拥在中间，衣香缤纷，眼花撩乱，一下就把他窘住了。简直像新郎官一般，楞呼呼的不敢乱动，连话都不敢多说一句。

相反的，这七位姑娘家仗着人多势众，围着丁少秋评头论足，先前还吃吃私语，咭咭轻笑，渐渐胆就大了。这个娇声叫着「丁师兄」，那个娇声叫着「丁师哥」，有的人眼波含情，有的人粉掌轻拍，也有的人故意挤着他。这份风流阵仗，真叫丁少秋暗暗叫着「吃不消」。

差幸她们只是在路上戏弄着他而已，跨入大厅，就不敢再胡闹了。那是因为上首已经站着副总管刘婆婆，看到她们簇拥着丁少秋走入，立即一抬手道：“你们就站在下首好了。”只听她接着又道：“请总管和两位护座。”

只见从屏后走出三个青衣女子，这三人年约四十左