并没有穿上裤袜，感谢上帝，只穿上双海军蓝皮鞋，鞋跟像冰锄。

「不，不要那样做，」我说。「这个城市的特色是∶在里面散步真棒。我们吃完饭後可以去散步一下。地方非常平坦，我们可以在任何地方散步。穿上较低的鞋子才能散步。」

她说，好吧！她穿上一双天然的棕色皮制凉鞋，鞋跟比较低。她松开头发，把太阳眼镜戴在头顶上，把脸上的一些头发挡在後面，个人携带的东西由一个黑色皮袋换成一个棕色皮袋。我们准备好了。

「我们要到哪里？」她问。

这个问题令我吃了一惊。她不是要告诉我吗？

「嗯，到「拿破仑上的曼纳尔」，」我说。「现在是九点钟，我们也许要等一张桌子，但是我们可以在酒吧中吃一些牡蛎。」

她微微点头表示同意，露出不确定的微笑。当微笑持续时显得很美。

「你没有保留那辆轿车，有吗？」我问，走向电话的地方。「我来叫一辆计程车。」

第二十二章 艾略特 第一层

在计程车中，我们彼此没有说一句话。我不知道要对她说什麽。只感觉到与她在一起时一种怦怦然的兴奋之情，只感觉到很有趣。因为回到了纽奥良，在橡树下的「圣查尔斯街」开车到「拿破仑」，想到我们可以做的所有事情°°如果她让我们待在这儿的话。让我们，让我们，让我们。我几乎问她∶她是否时常这样做，但是我还不想问。或者也许我不会想问。

几年以前，当我发现「曼纳尔」餐厅时，并不需要等桌位，但是现在全世界的人都知道这个地方。牡蛎酒吧很挤，几乎听不到彼此讲话，但是我们还是开始享受两打半壳的牡蛎，还有两瓶啤酒。

「你第一次怎麽来纽奥良的？」她问，很快喝着啤酒，就像我一样，并且狼吞虎咽地吃着牡蛎。她的声音很自然，就像我们是一对约会的情侣。「我是在「俱乐部」第一次放假时发现这个地方的，」她说。「爱上了它。之後，每次我都必须离开「俱乐部」来这儿几天。」

「我是跟妈妈和爸爸来度假，」我说。「主要是为了玛迪。格拉斯。」啤酒与牡蛎太好了，好得不能成为人类的食物。「他们每年都要把我带离学校，来这儿度过那个星期的时间。」

我告诉她，我们那时待在「圣查尔斯街」套房小旅馆°°她知道这间旅馆，她说是很棒的地方°°然後是在卡润乡村举行牡蛎飨宴，以及秋葵浓汤飨宴。

「是的，我也想做这件事，」她说。「想到卡润乡村。我有几次几乎去了这个乡村。但是我爱着这个城镇┅┅」

「是的，我知道你的意思。」我说，吻她的脸颊。

「我一直在写有关纽奥良的图片故事，只是为了来这儿。」我说。那个吻是个冷不防的吻。每次我吻她，都是冷不防的吻。「待遇很差，」我说。「通常失去的，比得到的还多。但是我无法抗拒。我在最近五年写了十篇文章。」

「那麽，你很高兴┅┅我们┅┅我们来这儿？」

「你在说笑吗？」我试着要再吻她，但是她转开身体，好像她没有看到我，但实际上是看到了我。她深深啜饮一口啤酒。

她说，她有一次单独一人在这里度过了六星期，就在华盛顿街不远的「花园区」公寓，只是看书，以及在下午散步。是的，在这个城市散步是很棒的。

我说得很对。

她全身软绵绵的，模样在改变。她在微笑，脸颊有一点红。

我想，在「俱乐部」时，她总是意识到人们在注视她，也许比奴隶会意识到的程度更强烈。现在，她只是迷失於自己正在说出的言语之中，而她吃牡蛎、喝啤酒的模样，就像我认为她会表现的模样，很是肉感，享受每一口、每一滴。

十点钟左右，我感到很兴奋，达到狂喜的状态，是喝啤酒才会有的那种兴奋，并且是有一段时间没有任何东西可喝，然後喝了啤酒，才感觉到的那种兴奋。

我们置身於拥挤的餐室之中，在刺目的亮光照射之下。每个人都在大声谈着。她在面包上涂牛油，快速而轻易地大谈自己某一次了不起的顺道走访°°是走访乡村的一间大农场房子。她租了一辆车子，独自一人开到圣贾克斯教区，也不知道怎麽做到的。

她只是想看看这间破旧的房子，但没有人陪她去，所以她就自己去。她谈到自己经常有这种无力感，甚至在她成长的地方°°加州°°也是如此，除非有人跟她在一起，不然她无法做任何事情。她说，在纽奥良这个城市中，不知什麽理由，她却没有这种无力感。她独自处理事情。我不知道餐室的吵闹是否有助於我们两人。她表现出美妙的活力，颈部和双手显得非常优雅，在刺目的亮光中，她的衣服在适当的地方投下了yīn影。

然後是炙烤的虾，也是很美味，她立刻吃起来。

我不认为我可能爱一个不会吃这种烤虾的女人。首先，这种食物并不是用炙烤的，而是一盘全只大虾，头部没有剥去，放在一个有胡椒腌汁的深盘中，用烤箱烘。他们就原样把东西端来桌上，你去掉虾的头，剥下虾皮，用你的指头把虾送进嘴中。你变成一位美食家，然後是一位饕餮客，然後是一位野蛮人。你可以佐以白酒或红酒，很有胡椒味，但最好的方法是佐以啤酒，她同意我的看法。我们又各自喝了三杯海尼根啤酒，把法国面包浸在腌汁中。当我们吃完时，把两个盘子洗乾净。我还想多吃一点。

「我真的很饿，」我说。「自从入狱以後，我只吃残汤剩菜。我看到了会员们所吃的东西。你为何一定要让奴隶吃那种残汤剩菜？」

她大声笑出来。

「要让你们的心智专注於性方面，」她说。「性必须成为你们拥有的唯一欢悦。你知道，当你要在「一号平房」与一位新会员做爱时，你不能期望要吃大餐。还有，不要说它是监狱，它是天堂。」

「或者无论如何是地狱，」我笑着说。「我一直在想∶我们这些设法保住性命的被虐狂者，要如何对天使说明∶我们宁愿遭受两、三名魔鬼折磨。你知道，我是说，如果这个地方是天堂，没有魔鬼，那麽它真的会成为地狱。」

这番话确实使她发笑