然轻抚他手臂。

众人都劝薛妈妈宽心，薛妈妈道：“谢谢你们好意开解，自家身子自家知。这其实并非坏事，我要上岸了。”

她说时风淡云轻，笑靥坦然，其他人都红了眼眶。

薛妈妈又道：“天香阁里都是苦人，我走后，还望列位依旧一条心，互相扶持体谅。”

她缓了缓气，提起在场数人姓名，指着桌上几只匣子，“我全副身家都在这儿，列出细目列表，请你们全数变卖。所得银钱资助天香阁里贫病老幼。那只剔红四层山水珠宝盒，盒里首饰你们随各人喜欢，拣一件留作念想。”她歇半晌，又道：“城东四喜胡同的宅子、四副头面留给阿野夫妻，酬谢他们替我送终。”

薛妈妈交代完毕，因是有疫疾在身，也不与阁里未到的其他人辞别，由小门悄悄离去。临走前，她深深望向天香阁，上了车仍由后窗望去，直至天香阁消失在街道尽头。

原婉然扶着薛妈妈回身依靠车壁休息，但听她轻轻一声苦笑。

“曾经……曾经日里夜里作梦，都在逃离天香阁……”声音底下感慨万千。

原婉然不知说什么好，握住她的手，一会儿柔声道：“妈妈，我们回家。”

薛妈妈看着她笑了，“好，好孩子。”

原婉然将薛妈妈安顿在她房里歇息，等天香阁运来薛妈妈的紫藤盆景，赵野便要出门买桑虫猪尾。

原婉然在旁提醒：“相公，你顺道上冰窖买些冰，妈妈起疹痒，冰敷会好受些。”略略迟疑，她又道：“再买痘疹娘娘的图像和香烛吧，我来供奉。”

赵野默然，自薛妈妈出事后，他便有些心不属，这时盯着原婉然瞧了一会儿，忽然开步走来，俯身将人牢牢抱住。

他埋在她颈窝发间不发一语，而她静静受着他倾身依来的份量，搂住他轻拍背脊。

赵野走后不多时，大门处便有人拍门不止，原婉然上前应门，门首外但见访客中年麻脸，一身官服。

“教坊使？”原婉然小脸不由自主沉了叁分，先前这人这样不拿薛妈妈当人。

那教坊使却恍若未觉，冲她笑出满脸折子，要多亲切便有多亲切。