她没有停下手中濯米的动作，将?三番濯洗干净的黄埔米，盛放入鬲、鼎、釜等组合而?成的炊具之中，往釜中底部扫入一小捆薪柴，她这才?抬起了眼眸，淡声问?道：“温檀越有什么话，不妨直问?便是。”

杨淳悄然?揪住了温廷安的袖裾，用气声：“温兄，这个朝姓大人，乃属何许人也，我怎的没听闻过？”

温廷安道：“不实?相?瞒，近午生发了第二桩命案，知府带我们去过一趟珠江下游之处，寻溯线索的过程，途经镇河塔，丰知府说?起了镇河塔的掌故，便简略地?提到了一位下野的朝姓大员，他在三十多年前创设夕食庵，也对三江的疏浚之业颇有建树，不知望鹤师傅对这位朝姓大员，可有了解？”

廊庑之下那一盏竹笼六角骨灯，里中攒着?一掬幽微的光芒，风一拂，那一缕光，便是匀散地?穿透过支摘窗的窗格，在望鹤师傅的眼睑处跃动了一下，她的容色在这一刻，淡到几?乎毫无起伏，她用平寂而?沉实?的口吻说?：

“朝檀越创立了夕食庵的掌故，贫尼怎会不晓，十多年前，在贫尼年岁尚浅之时，便常见到朝檀越，朝檀越说?女子?得要同男子?一样，往大气的格局上发展，不仅要精诵四书五经、琴棋书画，还要懂些陶朱之学、庖厨之道，这些皆是朝檀越所授予贫尼的学识，贫尼收益颇丰，一直对朝檀越，禀持一份高山仰止的敬意。”

望鹤谈及朝姓大员时，语气从容缓和，淡寂无澜，就像在谈一位陈旧的山河故人，这一份平淡的思绪，教温廷安一时有些看不懂她了。

望鹤看起来，与朝姓大员，似乎完全不熟。

但丰忠全在那个时候，谈望鹤与朝姓大人的关系时，是一副欲言又止的强调，仿佛望鹤与朝姓大员二人，关系极是匪浅。

这到底她的错觉吗？

但直觉告诉温廷安，这三人之间的牵绊与纠葛，似乎远远并没有这般纯粹与简单。

但碍于当?下的情?势，她不好再究根溯源，同时也敏锐地?发现，望鹤也没有继续深谈的趋势，只是保持沉默，观望着?好釜底之下的诸般火候。

温廷安听她继续说?：“这米饭，功夫最是讲究一个「熬」字，这过程是文火慢烹，让米粒与火气、热度充分接触，才?能在光阴的挥发之中，臻至饱满、圆润、柔细。”

“煲米饭，亦谓之熬米饭，熬得是米饭，也是心志，要日积月累的锤炼与磨砺，贫尼还记得十几?年前，自己所煲的第一碗米饭，朝檀越是第一位食贫尼所煲米饭的人。”

杨淳嗅到了一丝不同凡响的气息，好道：“滋味如何？”

温廷安亦是生出了一丝好之心，望向了望鹤。

“朝檀越尝了一口，并不置评，反而?让贫尼尝一尝，”望鹤的态露出了一种空远，仿佛回溯到了畴昔的一片记忆之中，“贫尼以为煲米饭，总不至于会煲得太差劲，但咽下的第一口，贫尼便觉畏寒，自己所煲下的米饭，同地?面上的石头无异，易言之，这是名副其实?的夹生饭，主持当?时命令贫尼将?这一蒸锅的夹生饭食下去，教贫尼好生长一长记性。”

温廷安与杨淳皆是食过夹生饭，这种滋味委实?不算太好受。

望鹤执着?一面绢扇，不疾不徐地?轻扇釜底处的火焰，额心之处被烫热的雾气蒸出一片虚汗，她眉眼牵出一丝清浅的笑?纹，倏而?望向了温廷安，眼深邃处，悠悠然?浮显起一大片明细的光亮：“少卿可知晓，朝檀越是作何反应的？”

温廷安有一种很玄妙的感觉，像是探听一份闺中心事，明明方才?故作若无其事，但现在谈到一份故时的记忆时，望鹤倒是显出了一份倾诉欲。

前后两种反应，分明是在自相?矛盾。

明明不欲谈及那个人，但一切景语皆情?语，望鹤熬煮米饭时，都能自然?而?然?地?联想起那位故人。

温廷安在这一刻感受到了什么，望鹤与朝姓大员，合该是关系匪浅。

温廷安失笑?地?问?道：“朝檀越是作何反应呢？”

望鹤道：“朝檀越说?贫尼是新人，所煲的米饭，若是不夹生，才?是真正的不同寻常，这人间世之中，没有任何事，是能一蹴而?就的，此则朝檀越同贫尼所讲述的第一份道理。至于贫尼所煲的这一锅夹生饭，他竟是带回了广府衙署，跟其他同僚们一人一海碗，分食了。这件事，丰知府应当?是也有印象的，他初到广州府，还是一位很有年青的知府。”

杨淳听罢，很受动容，这时候，他看着?釜底的火焰：“这黄埔米，该熬多久才?适宜？”

望鹤道：“一般而?言，要半个时辰，但今次，贫尼只下了两人的份量，是以，只消一刻钟便足够。”

火候到了，望鹤便是熟门熟路地?熄了火，执起紫檀质地?的木杓，于一片腾腾热气之中，她吩咐扎脚尼拿来两只陶瓷质地?的碗，用以盛饭。

这瓷碗之上的花鸟格外古雅，纹路是古色古香的天青，杨淳观察得很细致，问?：“这是贺成师傅捏的天青瓷碗吗？”

望鹤点了点首，有些讶异杨淳竟是会晓得，她说?：“杨檀越所言甚是，这两只天青瓷碗，确乎是贺先师傅所捏，夕食庵的各种食具，很多都是陶制，皆是出自贺师傅之手。”

望鹤延引温、杨二人，去了小厨房的木橱前，揭开一扇木门，伴随着?「吱呀」一声，在沥水架之上，他们看到了被油纸所包裹的，一捆一捆的天青瓷碗，其碗身匀腻磅礴，碗盏之上的徽蓝写?意，青蟹木棉杂糅在一起的花纹，教人窥出万千气象。