席，宝钗来招呼众人用饭。

湘云一把抱住宝钗道：“好姐姐，今儿说什么你也不能将我关在屋子里了，这一个来月，可要憋屈死我了。难得今儿热闹，爱哥哥也回来了，凤姐姐三姐姐都回来了，好歹也让我去吃上两杯才好。”

宝钗笑道：“你这丫头，两杯酒就馋死你了。也罢了，今儿咱们就好好热闹一回。只是你要穿得严谨些才是。”湘云欢呼一声，笑着同众人往前头去了。

前后厅已备下两桌酒菜，宝玉、薛蟠、柳湘莲、空空道人在外头坐了，薛姨妈也执意要同薛蟠一处，一会儿哭一会儿笑的同薛蟠说话。

其余姐妹都在后头坐了。刚要举杯，却听见外头有人道：“好啊，你们两个小贼回来了也不喊我，该当何罪？”

众人听了都是一喜，竟是冯紫英回来了。忙将冯紫英迎进来，众人落座，四兄弟再度重逢，都是不尽欢喜。

冯紫英骂道：“奶奶的，这大过年也不让人安生，偏偏北边有刁民聚众闹事，一纸调令便把我抽了去。宝玉，你这边可好？”

宝玉笑道：“蒙冯大哥关照，倒是都好。”

冯紫英又问柳湘莲薛蟠二人如何回来了。宝玉便将一路上如何救探春，如何巧遇柳薛二人说了一回。又将空空道人引见给冯紫英。

冯紫英听了抱拳道：“原来是空空道人，失敬失敬。此番贾府之事还要道人多多费心了。来，我敬你一杯。”

又问宝玉道：“虽是道人知道忠顺老儿这许多罪状，可如今忠顺王毕竟是掌管大权，可以说是一人之下万人之上了，不知宝玉你如何打算？”

宝玉道：“这事我也想着，想是要面见太后方能奏效。我只想着事不宜迟，明儿一早便赶着去见北静王。”

众人又说了一会子话，后头有隐隐女儿笑声传到前面来，宝玉早就恨不得飞进去了，只是众人都在前头，不好离席。

冯紫英笑道：“宝玉，你若是挂念我那几个弟妹，趁早赶快滚过去，别在这儿屁股长了疔一般在这儿坐不住，我看着烦。”

柳湘莲也笑道：“正是，宝玉这一个来回有月余，只怕人还在这里，心却早飞到后头去了。”

薛蟠道：“你只管去，我们也不用你陪。”

宝玉听了嘿嘿一笑，又敬了几人一杯酒，便急急地往后头去了。惹得众人又是一阵哄笑。

谁知刚到了后头，一众姐妹正热闹，见宝玉进来也都笑了起来。宝玉不明就里，也跟着傻笑起来。

只见宝钗坐在上头，右手旁却空出一个座位来，左手起便是凤姐、可卿、探春、惜春、迎春、袭人、麝月、莺儿、宝珠、湘云。

一大桌子好不热闹，可卿款款站起身来，扶着宝玉在湘云和宝钗中间坐了，宝玉笑着在可卿粉臀上拧了一把道：“你们说什么呢？这般有趣。”

可卿身子一扭，笑道：“还能说什么，还不是说你。”

湘云笑着端起酒杯道：“果然还是宝姐姐最知道爱哥哥，我是愿赌服输的，便干了这一杯。”说着便将酒喝净了。

宝玉又给湘云斟满，笑问宝钗道：“怎的？你又同你宝姐姐赌什么？说来我也听听？”

凤姐笑道：“还能是什么？横竖不过是说你罢了。方才刚开席那会子湘云撒气，说二哥哥回来了也不多陪陪咱们，偏偏被外头几个野男人拉住不放。宝丫头便说不用急，只怕不过半个时辰你便进来了，湘云不信，这不便赌了起来，果然你还是和宝丫头亲一些，知道她想的什么，真不出半个时辰你就溜进来了。”一番话说得大家都笑了。

宝玉也不脸红，笑着将左右手臂搭在宝钗湘云肩上各自香了一口道：“姐姐妹妹们都在这里，我早就想过来了。”

宝钗也给宝玉倒了一杯酒道：“你呀，也该收敛收敛，毕竟冯大哥柳二哥还在外头，你就这么急急地来，也不怕给人笑话……”

宝玉笑道：“又都不是外人，再说不还有大哥在外头？妈也在呢，也不算没人照应。好宝儿，难不成你便不想我的？”说着便将脸凑了过去。

宝钗将脸一红，却也不躲避，只将小嘴伏在宝玉耳边轻声道：“宝玉，今儿人多，虽是少了颦儿妙玉，你也别再说了。好歹让大伙儿好好玩上一晚上，千万别像上回那般扫了兴致，可好？”

宝玉点头道：“嗯，这个自然。只是今儿晚上你需要好好的陪陪我才是。”

宝钗啐道：“呸，又没个正行了。”

二人正低语，一旁凤姐道：“都瞧瞧，都瞧瞧，这一进来便只有你们小两口这般亲亲我我的咬耳根子，把我们都凉在一旁了不成？在那儿偷偷说什么呢？快说出来给我们听听，不然我们可是不依的。”

宝钗脸上一红，却笑道：“我是问宝玉，凤姐姐这一路上被押解着，只怕是吃了不少苦，又听说一路都病着，怎的这回来一见，却是白嫩了不少，竟是比平日里面色更好了许多？我就问宝玉，到底是吃了老君的仙丹，还是什么大补的灵药呢？”

湘云在一旁笑道：“我知道，我知道。凤姐姐定然是既没有吃仙丹更没有吃灵药，只不过是爱哥哥滋养的多了，便成了这样。”

二人一唱一和，倒把凤姐绕了进去。

凤姐虽是泼辣，也不由脸上一红，笑着去捏宝钗的脸颊道：“好你个宝丫头，过了门子便和从前大不一样了，居然都敢拿我寻开心了，看我不撕了你这张小嘴。”

宝钗拗不过，脸上被凤姐掐了两把，忙求饶道：“凤姐姐，我错了，再不敢了。你们这一路上辛苦了，好歹我们先敬你们一杯吧。”凤姐这才罢手。

宝钗端起杯来，先同宝玉道：“宝玉，你这一路辛苦。凤姐姐，三妹妹，你们也受了这许多苦，如今也算熬出头了，我们都敬你们一杯，给你们压惊洗尘。”说着众人都喝了一杯。

宝钗道：“趁着还没醉，倒是有件正事先定下来的好。”

众人见宝钗说得正色，都停了说笑，一时厅内便静了下来。

宝钗见了知道众人是吓怕了，噗嗤一笑道：“都这么板着脸做什么？我是想说，宝二爷长子落草一个多月了，可还没个名字，咱们这么天天宝啊肉的叫着也不是个事儿，今儿便让宝玉把