，好兄弟，我妹子有如此下场，虽不是正室……也算是圆满了。”

宝玉忙道：“大哥，我只当宝姐姐是正的又怎样。”

薛蟠笑道：“我还不知道你么？不用多说。”

说着又拍了拍宝玉的肩头道：“好兄弟，大哥无能，让你为我受了这许多累，如今虽是出来了，却还有一事相求。”

宝玉道：“大哥有话只管说，宝玉必是能做到的。”

薛蟠这才叹了口气道：“我半生浑噩，才落得如此下场。如今虽是肯知错悔改了，偏偏又不能在妈身旁奉养，我这一去不知多久才能再回来，只求兄弟替我奉养老娘。”

宝玉忙道：“大哥这话见外，如今你娘就是我娘，我不奉养还指望谁？”

薛蟠叹了口气，又将在一旁垂泪的香菱拉过来道：“还有一事，如今我一无他物，只有这香菱当初是我买来的，又跟了我多年，也算是我的人了。宝兄弟你若是不嫌弃，我便把香菱也托付给你，或是收在房里，或是当个粗使丫头都随你，也好让她有个依靠。”

说罢又转向香菱道：“香菱，前些年我对你不好，动则打骂，你来了我这儿哪里过了几天舒心日子？如今也算我给你找个好归宿吧。你可愿意？”

香菱哭道：“爷，我生是爷的人，死是爷的鬼。爷到哪里我都愿跟着伺候……”

宝玉也忙道：“大哥，这怎么使得……香菱姐……虽没过门，也是你房里的人，大哥只管放心的去，我必带香菱如嫂子一般。”

薛蟠摇头道：“我知道你这人，只是我这一去自然带不得她，也不知多久能回转，若是耽搁十年八年，岂不白白荒废了她大好年纪？”

任凭薛蟠如何说，宝玉只是不肯，薛蟠也只好作罢。

又想起什么，同香菱道：“香菱，我屋子里的东西可有人动过？”

香菱道：“爷说得是什么？”

薛蟠道：“我床底下的那口箱子，你知道？”

香菱听了脸上一热，小声道：“那个箱子自然没人动过。”

薛蟠道：“既然如此，你回去了就将那箱子给了宝玉吧。”香菱点头答应。

宝玉忙道：“大哥的体己，还是好好留着吧，不定过上一年半载就回来了呢？”

薛蟠笑道：“宝玉，哥哥哪里还有什么体己？只是些玩物罢了。你若不嫌弃只管拿去，我只怕是用不上了。若有什么不懂的只管问香菱便是了。”

众人又说了些话，不觉已到了要走的时候，柳湘莲已催了两回，薛蟠这才洒泪拜别了薛姨妈，趁着夜色去了。

不说薛蟠此行如何。只说看着薛蟠、柳湘莲、倪二三人身形隐去了，宝玉宝钗方扶着薛姨妈回到屋里。

薛姨妈又哭了一回，宝玉道：“妈不必悲伤，如今大哥已有了生路，且又知道悔改，自不会再惹是生非，便可安稳过日子了。妈只需放宽了心，将身子养好了，不出一两年时间，就可以去找大哥了。”

宝钗也跟着劝慰，薛姨妈方好些，不觉已是天色发亮，哭闹了这一夜又惊又喜，薛姨妈脸上早已有了疲色。二宝服侍薛姨妈躺下，方熄了灯出去往自己屋里。

进了门宝钗却不理宝玉，只扭过身子，用背对着宝玉，宝玉刚要伸手去抱，宝钗却身子一扭躲开了。

宝玉笑道：“宝儿，这是怎么了？”

宝钗仍不说话，宝玉硬将宝钗身子搬过来，却见宝钗一张俏脸早已梨花带雨。

宝玉忙道：“好姐姐，大哥都没事了，还哭个什么？眼睛哭肿了可不好看了。”

哄了好一会子，宝钗方在宝玉胸口拍一巴掌道：“这么大的事儿你也不跟我说一声！你可当我是什么？”

宝玉笑道：“若是让你知道了你肯让我去？”

宝钗道：“自然不肯让你去，这可是掉脑袋的事儿！”

宝玉轻轻替宝钗擦眼泪道：“好宝儿，我就是怕你们担心才不敢告诉你，你看我这不好好的？”

宝玉哭得更厉害了：“你怎么这般冒失，大哥本就没指望了，我们娘儿只能靠着你，你这般犯险，倘若有个闪失，你让我……我……”说着早已哭得泣不成声。

宝玉道：“好宝儿，你说的这些我都知道，可是我只想着大哥若是被行了刑，只怕妈便也真要跟了去的。如今虽有些冒险，却不是救了两条命？”

宝钗道：“我知道你是为了妈好，只是……”

宝玉道：“好宝儿，我以后再也不了，若是有事，只都和你商量。好宝儿，天都要大亮了，也睡一会吧。”

一时二人上了榻，宝玉张开胳膊，宝钗便羞羞答答的钻进了宝玉怀中，将那圆圆的脸在宝玉胸口磨蹭。

宝玉也知分寸，只将宝钗揽住了，却并不如平日里调笑戏弄。宝钗道：“宝玉，抱我再紧些。”

宝玉依着，宝钗又道：“只有这般在你怀里才觉得安安静静的踏实。”

宝玉道：“好宝儿，宝玉一直在这里呢，你只管安心就是了。”不觉宝钗安然睡去，不在话下。