是个很寂寞的人喔。虽然他一直都在团体的中心，又很有发言权，看起来不像就是了。在他身边之后，我才第一次发觉，哲也真的很痛苦时，没有人会去帮助他。」

灯子学姊讲出这些话的时候心平气和，彷佛在扼杀自己的感情一样。

「所以，我想要成为能在那种时候扶持哲也的人。」

她的嗓音当中扼杀了多少感情，听起来就满溢著多少的悲伤。

……鸭仓你这天杀的浑蛋！都有了这么好、这么为你著想的女朋友，为什么还要劈腿……！

我感觉到与嫉妒不一样，既像是悲伤又像是不甘心一般的怒火烧了起来。

后来，她「呵呵」地轻笑出声。那听起来像是自嘲的笑。

「有什么好笑的吗？」

可是她并没有回答我这个问题，而是讲起了别的事：

「果怜她很可爱呢。在同好会里头也很受欢迎吧？」

「灯子学姊也是个美人啊。学姊可是校内第一美女，非常地知名喔。」

果怜如果是「同好会内前五名的可爱女孩」，灯子学姊就是「校内第一美女」。

两者根本无法相比。可是她说了这样的话：

「美女……美女……美女啊。是啊，我从小就一直被人这么说了。被人讲说『灯子是个美女』。」

「学姊周遭的女性应该还满嫉妒的吧？」

「你说的状况或许是有一点。可是啊，一色。假如美女和可爱的女生来比较谁受男生欢迎，你觉得哪一方会赢呢？」

被她这么一问，我犹豫了起来。

美女跟可爱的女生？我是不太知道明确的区别在哪，但到底哪一边会赢呢？

「我不晓得。」

「一般来说啊，是『可爱的女生』会赢喔。男生所追求的，应该不单纯是外貌上的美丽，而是面向自己的可爱特质吧？」

「面向自己的可爱特质？」

我没办法掌握那番话的具体形象，于是反问回去。

「对。毕竟是不是美女，到头来都是一个人的主观认定。没有一种长相是人人都喜爱的。所以最接近平均值，没有缺点的长相就算是『美女』了吧？相较之下，『可爱』则是向著对方的内心诉说，诉说『要好好珍惜我』。我想那对男生来说，会演变成一种『自己一定要守护这个女生』的情感。难道不是吗？」

听她这么一说，我确实也觉得是那样。「美女」指的是「外在容貌端不端整」，就某种层面来讲是物理性的判断。

相较之下，「可爱」可以说是伴随著内心情感的感想。遇到自己觉得「可爱」的对象，应该就会激发自己的保护欲，还会想把对方占为己有吧。

灯子学姊进一步说下去。

「我啊，中学时期开始就被人说：『是个美女没错，可是……』我想那个『可是』的部分，一定非常重要。」

说著这些话的灯子学姊，不知道什么时候面向了窗外。

「我啊，会不会就这样一直输给『可爱的女生』呢？我这一辈子，应该都不会成为某个人『想要守护的对象』吧，一定不会的。」

「灯子学姊怎么可能……」

……怎么可能会输给别人……！

我想这么说。然而我还没能说完，灯子学姊就转过头来。

「我也想要……变得可爱一点啊！可是我个性就是这样嘛！事到如今哪有可能改变自己！我只能摆出这种态度啊！」

灯子学姊的双眼猛然溢出泪水。平常那成1稳重的态度彷佛不曾存在，灯子学姊不停地抽泣。她用双手把脸盖住，全身上下都在颤抖。

就算想要掩盖也无法全数抑制的呜咽，向著我这边流露而出。

……灯子学姊想要相信鸭仓哲也，所以她才会绕了这么一大圈，直到现在这一刻。

……她的自尊心与骄傲，现在正不堪一击地摇摇欲坠。

……灯子学姊她，其实一直都在忍耐。压抑自己想哭泣的心情，还设法鼓励我。

尽管展现坚强的态度，事实上说不定伤得比我还重。

「灯子学姊……」

我静静地，宛如对害怕的孩子搭话一般静静地说：

「我一直……都受到灯子学姊的帮助。我一直都在依靠学姊。所以……」

我悄悄地把手放上她的双臂。

「今天就请学姊依赖我吧……」

我缓缓地，不过很用力地，把灯子学姊拉向我这边。

她一开始对我的行径表现出些微抗拒，最终却仍缓缓地把脸埋进我的熊口。

她就这样子紧紧地抓住我的衬衫，不停哭泣。

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