们身前步行经过。

也许是注意到了在路口行礼的维罗妮卡，为首的骑士队长拔出佩剑，用握剑的拳砸向自己的心口，金属撞击发出清脆的「啪」

的一声，而后整个方队的战士齐刷刷地扭头看向了我们这边，一声响亮的「咔」

声传遍了整条街道。

这个方队几乎占满了整条主干大街，而从见到他们的第一排队列开始足足过了大半分钟，队列的后排才出现在视野里。

直到队伍完全消失在视野中，维罗妮卡才结束了行礼的姿势，我则感到自己的腰背一阵麻木。

「维罗妮卡，你究竟是何方圣？」

我问维罗妮卡。

「你很快就会知道答案的～」

她调皮地冲我眨了眨眼，快步走上主街，沿着方才骑士方阵过来的方向，把我一人撂在了困惑中。

大道的尽头是贝尔蒂的王宫，被这座城市内的最后一堵城墙所环绕着，在这满是达官显贵的街区里其外部的装潢并不显得格外突出，但守备森严。

王宫的规模也并不十分宏大，若是看习惯了那些夸大叙事的画作而后站在我所处的位置，看到其本尊，大概发出大失所望的感叹。

我跟随着维罗妮卡径直向王宫的正门走去，落下的每一个脚步都彷佛鼓槌砸向我的心脏，血液将热量从我的躯干中抽离，直涌上大脑，寒意则以此被堆积在了背心上。

我的膝盖和脚踝几乎要被冻僵，哪怕此时贝尔蒂中部还算暖和，太阳也还未沉下地平线。

我极力克制住窜入脑海中的种种念想，急促地大口喘着气，默默祈祷着自己这个颇有逐渐的女学生能够在哪个路口转向，最好是突然想起自己带错了路而折返回去。

「到了。」

在我即将迈不出步伐时，维罗妮卡停下了脚步。

我们处于王宫大门几十米开外的地方，此时我已然感觉到了守门的王家亲兵那冰冷的钢铁面罩下射出的锐利眼，从头到脚又从里到外地审视着我，宛若把我置于昏暗的密室中进行一番拷问。

我为不用进入王宫而长出了一口气，扭头却再度受到了惊吓——这里是内政大臣的府邸，而前来开门的侍从竟对维罗妮卡毕恭毕敬地躬身行礼，她拽住我的手腕把我带进了大院。

「维罗妮卡……你……」

「那天晚上安娜不是都说过了么？我是大臣的女儿。」

她很自然地走进大院，随意地摆摆手示意佣人解散。

这栋宅邸我大致在各种记载上读到过，公学的某间教室里也挂着一幅大幅的画作，正是这栋宅邸的全貌。

现任的内政大臣来自一个在贝尔蒂的历史上举足轻重的家族，这个家族世代对贝尔蒂王室忠诚不二，以至于他们谢绝了一切封授的头衔和领地，因而每任国王都会任命其家族的重要人物担任首位要职，也因此这个家族从未在政坛上衰落。

「国王的右手……」

我暗自喃喃。

如果维罗妮卡来自这样的一个家族，那她对待阿纳丝塔夏和我这个无名小卒的手段只能说是极尽收敛了。

「嗯哼，大家都叫我爸爸『右手先生』呢！不过我只是这个家里最没分量的小女儿啦～」

「那我是否应该改叫你＇维罗妮卡小姐＇呢？」

我用我最后的嘴硬说出了这段话。

「免了吧。」

她「噗嗤」

地笑了下，「你毕竟是我的老师，被最喜欢的老师这么称呼也太怪了。」

「最喜欢的……」

她转过身来，冲我做了个鬼脸，将她那张俊俏妩媚的脸拉扯得全走了样。

我强忍着笑意，方才的紧张感也不知不觉地被放下了些。

「这个我还是要承认的，没有老师你的课，学校里有意思的事情就只剩下一件了。」

「按理来说那件事也不应该在学校里面做……」

正说着，我们便几乎走到了花园的另一头，那里坐落着一幢三层高的房子，与连成一片的宅邸分离开来，但外观风格大体上与主宅一致，简朴而庄严，不同的是这幢房子的每一个窗口都安置了花架，栽种了五颜六色的鲜花。

不知为何，其中一个窗子的窗框连带着玻璃一起不翼而飞。

「这是我姐姐的房子。姐姐——」

维罗妮卡一把推开房门，粗鲁地抬脚把她那双制服皮鞋甩在门口，一边喊着姐姐一边向里面走去。

我脱下鞋跟她一同走进房子。

房子的第一层光线昏暗，隐隐约约看到宽敞的起居室被横七竖八的架子占满，而架子上则罗列着瓶罐和大小各异的盒子，只有走进起居室的走廊上挂了一幅画，正是维罗妮卡的裸体画像。

「啧，这是什么恶趣味吗？」

我一边替维罗妮卡担忧着，一边走上二楼。

楼梯口处先进入视线的是维罗妮卡那双被黑色裤袜包裹的修长但颇有些健壮的腿。

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双脚的脚后跟一上一下地，并没有落在地板上，彷佛是在抑制住将要跃起的兴奋感。

透过她两腿间的间隙，一副冗缀的宽大紫色裙摆逐渐变得完整。

「那就是维罗妮卡的姐姐？」

我新想，那过分装饰的长裙或许还未能衬上其主人身份的显赫。

「哎呀，可算把亚兰佐老师给请来了，欢迎光临！」

这，简直和维罗妮卡一模一样的声音。

如果不是这故作低沉的语调和知性得多的语气，大概很难从声音上分辨出姐妹两人。

高贵的女性1练地取下右手的手套，将白净的右手伸向我，我则从手指处轻轻捧起她伸出的手，躬身亲吻她的手指。

意外的是，白净圆润的外形下，这只养尊处优的手竟藏有几处硬茧，在恰好被我的拇指握住的食指外侧尤为明显。

「愿保佑您，尊贵的小姐。」

我抬起头看向她的脸，略微感到惊讶。

这张脸已经褪去了稚气，分明了棱角，