不第之人自寻的托词罢了。

”本科同考官，弘治十八年的进士于湛若水座上谈笑自如，怡然自得。

不愧是玩心学的，在二爷我的签押房里还敢高谈阔论，合着跑锦衣卫这里体认天理来着，丁寿心里嘀咕，面上和善笑道：“却是为何？”“只因初学经义者便可道性命，而唯有积学富五车又通达世故者，方为济世之才，朝廷取士当以实学为先，湛某阅卷，只要该生学问渊博，洞悉时务，便是初场试卷略有瑕疵，也着量收录。

”丁寿抚掌笑道：“湛大人这般崇重实学，为国选材，实为朝廷之福，考生之幸啊。

”“湛某职责所在，分属应当。

”湛若水也不客气，对丁寿恭维坦然受之。

丁寿话锋忽地一转，又道：“那焦、刘二人又是如何中选？三场试卷之中哪篇可列为程文，湛大人可有教我？”湛若水瞬时脸色突变。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊“朝廷并非不知考官于科场之中偏重首场，忽视中、末二场之象愈演愈烈，也曾三令五申要考官取士三场并重，历年科举中也不乏有识考官力图求变，但还是难改其势。

”同考官康海不同湛若水，并末矢口否认，只是抚案吁叹。

“明知取士之弊，为何又改之不得？”丁寿诧异，“难道考官等人还敢抗旨不遵么？”“身为考官，非是不想，实有力所不逮之处。

”康海自嘲一笑。

“刘公公常言我要多向德涵兄请教，不知状元公可否为我解惑？”丁寿揉揉眉心，嘻笑道：“看在刘公公面上，还请德涵兄直言不讳。

”提及刘瑾，康海眉宇间泛起淡淡一丝愁容，轻叹一声，徐徐道：“其一是因时间仓促，数千举子应试，三场试卷浩如烟海，只凭一二十名考官数日之间取阅收录，日力无余，故常有弃二、三场试卷不阅者……”人家寒窗苦读，辛辛苦苦交出的试卷你们不看就扔了，太那个了吧，丁寿嘬嘬牙花子，追问道：“其二呢？”“二则经义列为首场，有先入为主之念，彼时我等考官完气足，可以潜心阅卷，待得评阅后场时，难免精力倦怠，心浮气躁，两相比较，自然偏重于首场试卷。

”这倒与祝大胡子说法有几分相符，丁寿挑眉，“可还有三？”“考官为彰显才学，经义题目日益晦涩，不复洪武、永乐年之浑厚朴直，举子穷日夜，劳精于首场空言，待二、三场实问时早已力穷智竭，如何能做得好策论，是以后两场试卷也不足以为收录之凭。

”“其四，经义之学为儒家经典，乃士大夫修身齐家治国平天下之本源，在世人心中分量强于其他，纵有人疾呼实学之用，亦难改人心成见。

”人心？哼，丁寿不屑一笑，“所以这四点便是科场之弊源？”“还有第五，”康海伸出五指，“经义之题皆有四书五经与其传、注为据，相比较中场之‘论’与末场之‘经史时务策’，有更多凭依之处，考试官为免受人指摘，绝朝野之口实，故也乐将首场经义作为取士之凭。

”“这是否因噎废食了，只要心底无私，俯仰无愧，何惧流言蜚语。

”“康某如今坐在此处，不足以证明那并非杞人忧天之举么？”康海似笑非笑，乜眼看着丁寿。

丁寿凝眸望着自己的康海，嗤的一笑，“言之有理，既然话已说开，状元公也非外人，丁某便有话直说了，听旁的考官言讲，为了榜魁之事，德涵兄曾与王阁老有些争执……”“不错。

”康海坦言。

丁寿拄案向康海处靠去，轻声道：“那德涵兄以为，王守溪与梁厚斋是否会有舞弊之行呢？”“若说王阁老重南而轻北，心中有私不假，但若说王、梁二公在取士之时罔顾国法，徇私舞弊，以奸邪无文之徒冒名登第，康某第一个不信！”康海拍案而起。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊“德涵兄出来了！”“对山，那丁南山如何询问得你？”康海步出锦衣卫衙门，一众被传来问询的会试考官们蜂拥而上，七嘴八舌问个不停。

“只是随便问询了几句会试事宜……”湛若水急拉着这位翰林院前辈的袖子问道：“那他可问及焦黄中与刘仁的试卷？”“却是不曾，只问王、梁二公会试是否有舞弊之情，这岂不是无稽之谈……”“咦？他为何对我闭口不问王、梁之事，只问焦、刘二人的试卷是如何录取，评语为何，还问哪篇可列为程文，”湛若水一脸不解，悻悻道：“简直荒谬，纵然中试，也末必文章便可作为程文啊！况上千试卷，谁又能记得住他们的！”“我言说科举取士从来是以主考之意为先，纵然我等有心选拔，倘那试卷不尽人意，同样会被主考黜落，身为同考并不能左右取士公道，这有哪句话错啦！那丁南山非言说我推卸职责，妄想攀诬贤良，怪哉，王阁老几时与锦衣卫有了交情，不惜这般颠倒是非为他开脱！”给事中蔡潮更是愤愤不平。

都给事中王承裕一声冷哼，“还用多说，定是王守溪阴结锦衣帅，甚或刘瑾也插手其中，分明想将我等推到风口息却物议，为他等权贵开脱！”湛若水迟疑道：“不会吧，王相素来与刘阉不睦，人尽皆知啊。

”“明面是不合，但内里是否勾连谁能清楚，王守溪屡与刘瑾相抗，但哪次成事过，偏偏又能步步高升，谁知其幕后有无关节！”众人面面相觑，王承裕是真敢说啊，刘瑾王鏊两边都往死了得罪，想当年他老子王恕主持吏部京察、大计，同样是满朝皆敌，而今看他老爹的本事学了多少尚且不知，王三原的火爆性子是传了个十成十。

“平川所说，是否过于臆断……”康海想着劝劝这位乡党。

“对山你与刘瑾有旧，自不用担心，王某却不会任人拿捏，坐以待毙，这便回去具疏自陈，王晋溪想置身事外，哼，做梦！”蔡潮迟疑道：“事情一旦闹大，恐不好收拾吧……”“虽同为考官，我等官卑职小，不过受人牵连，却被锦衣卫传讯，横加指责，那非议指向之官反晏然自若，巨源，你便甘心代人受过？”“这……”蔡潮哑口无言。

王承裕振臂呼道：“事到如今，诸君倘要自救，便随我一同上疏，唯有掀起风潮，才可让朝中枢要不敢轻擅处置，还我等清白！”十四名同考官虽都是进士出身，但多是翰林院与六科官员，少历实务，这为官眼界与做文章就不在一个水平上，此时一听王承裕撺掇，立