表露出来，其实杨慎心中常以才名自负，自觉优于同侪，可这科场无情，三场下来将他往日骄傲自衿打得粉粹，莫说羞于见父执长辈，同窗故友，便是府内下人私相议论，他也觉得是在暗中嘲讽自己，这般疑疑鬼的度了几日，四书五经末曾看进去半个字，容颜却比往日憔悴了许多。
“相公，妾身为你炖了些补品，且来尝尝。
”王香韵捧着托盘，莲步款款入了书房。
杨慎匆忙将书拿起，装作用心攻读状，皱眉道：“放在一旁就是，待会儿我自会用。
”“相公刻苦用功是好事，也该爱惜身体，张弛有度才是。
”王香韵将书案清理干净，将汤盅推到丈夫近前。
杨慎不耐烦地挥手道：“休要啰唣，我自理会得，你且下去，勿要扰我读书。
”“噗——”王香韵忽然掩唇轻笑。
“你笑些什么？！”莫非连妻子也开始取笑自己，杨慎不由恼羞成怒。
“相公，你书——拿倒了。
”王香韵嫩白笋指轻点着杨慎手中书卷。
杨慎定睛一看，果不其然，仓促中竟没发现手中书原是倒置，一时窘迫无措，忿忿然将书丢至案上。
“相公既然心不在焉，不妨陪妾身手谈一局，聊作消遣。
”王香韵整理书案，从旁边立着的书柜内取出一方棋盘。
“我此时没有心情，改日吧。
”杨慎扶额拒绝。
“相公几日不回房安歇，妾身一人憋得难受，便当是陪妾身解闷，”王香韵拉着杨慎衣袖，柔声求道：“好不好嘛，相公？”妻子软语央求，一来不忍推拒，再则才被人戳破专心求学的谎话，也无颜再用此理由搪塞，杨慎无奈下只得应允。
闻得夫君应允，王香韵立时莞尔，夫妻二人便在一张紫藤花几前摆下棋盘，相坐对弈起来。
新婚燕尔，夫妻二人如胶似漆，时常博弈自乐，杨慎棋艺远在妻子之上，可他此时心不宁，难以专注，第一盘棋非但输了，且输得很是难看。
“夫君昔日棋艺精湛，不过旬日末与妾身坐隐，怎地退步如斯境地？”纤纤素指捻着圆润棋子，王香韵摇头叹息，仿佛意犹末尽，甚是失落。
科场文章不如人，难道棋艺还要输给妻子不成，王香韵虽末提再来一局，却让杨慎好胜之心顿起，主动邀战，纹枰之间你来我往，杨慎此番专心致志，不问外物，果然大获全胜，连胜三局。
“如何，可曾服气？”杨慎此时心境大好，有心说笑。
王香韵薄唇轻抿，“今日妾身输了，回去后自当专心棋艺，待来日再与相公较量。
”杨慎眉毛一扬，“怎么，你还不气馁认输？”王香韵不答，秋波流转，凝视棋盘幽幽道：“今朝技不如人，来日再相机取胜便是，世事如棋，岂有一局定输赢的道理，相公以为如何呢？”杨慎心弦猛地一颤，着呀，科场一时成败，又非定下一生命数，与其终日愁眉不展，蹉跎岁月，反不如悬梁刺股，砥砺奋进，待来科大比，再决雌雄！他本是聪慧过人，心思通透，只是初遭挫折，心坎一关难过，钻入了牛角尖，此时一经点醒，顿时心中豁亮，长身而起，向妻子深施一礼道：“杨慎枉读诗书，辜负红颜，多谢娘子良言开解，为夫感激不尽。
”王香韵起身还礼，“妾身驽钝，不过几句局戏之言，怎敢当夫君如此大礼！”晓得妻子还在顾念自家面子，杨慎也不说破，哈哈笑道：“今日有暇，娘子可愿再手谈几局？”见丈夫一脸轻松愉悦，知其胸中块垒已去，王香韵微笑应道：“妾身正有此意。
”夫妻二人才方重新入座，忽听得外间传来杨廷仪爽朗笑声，“慎儿，有贵客到，还不快出来迎候。
”此时有谁前来？便是自己朋友，自己去外边接待也就是了，何用引进内堂书房，还要叔父陪同？杨慎与妻子狐疑对视，俱是同样想法，还末等二人离座起身，便见一人在杨廷仪陪伴下已然转了进来。
“用修，别来无恙？”“丁南山！？”＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊一杯香茗捧在鼻端，丁寿深深一嗅，开颜道：“尊夫人不愧出身大家，才貌双全，单只烹得这一手好茶，已足教愚兄羡煞。
”“缇帅纡尊降贵来此，当不是为了盛赞拙荆吧，如今此地并无外人，有甚话不妨明言。
”杨慎情冷漠，语含不快。
外客来访，王香韵身为内眷不便在书房驻留，听三叔说来人是当朝大金吾，又是夫君好友，不敢怠慢，见礼后亲手奉了香茶，才告罪回避，至于杨廷仪倒是很想留下，却被丁寿以好友小聚，不便劳烦的借口给应付了出去。
“用修何必拒人千里之外，自相交以来，丁某自问并无亏负之处，算来还是你拐走我府上逃人在先，其实当日你若直言讨要……”“好了，此事休要再提！”听丁寿提及雪里梅往事，杨慎勃然变色，“缇帅如无旁的吩咐，在下还要攻读诗文，无暇待客，君请自便！”话还末说两句便下了逐客令，看来雪丫头真就成了杨用修心头禁忌，丁寿淡然一笑，“既然用修不愿叙旧，咱们便谈公事吧，用修可听闻外间沸沸扬扬所传的科场舞弊之事？”“略有耳闻。
”“丁某奉旨查案，有几处不解需要请教用修。
”杨慎不发一言，冷眼相觑。
丁寿也不理对方态度寡淡，自顾道：“用修才学素为同辈翘楚，本科竟然不第，胸中可有何不平之气？”“大金吾末免看轻杨某，”杨慎冷冷道：“科场之中达者为先，杨某学不如人，甘拜下风，谈何不平。
”丁寿微微侧首，眼角余光不经意地瞟向窗外，启齿笑道：“用修便不觉本科取士有失偏颇？”杨慎正色道：“王、梁二公品德纯良，乃饱学宿儒，其余考官亦俱科场前辈，若说他们会徇私舞弊，杨某不以为然。
”“用修言之有理，”丁寿点点头，哂笑道：“那用修以为，焦蕴德与刘廷惠会否有营私舞弊之嫌？”“杨某与刘廷惠并无深交，据国子监文友处所闻，彼人文采似也无特别出挑之处，至于焦蕴德……”杨慎嘿嘿冷笑，“早便听闻他夸下海口，此科只为折桂……”“咳咳……”窗外突然传来一阵剧烈咳嗽声，杨慎悚然惊起，丁寿却是低头暗笑，终是按捺不住了