病，母子团聚的日子自是不远。

薛姨妈不由又落下几滴泪来，拉着宝玉的手道：我儿，真是难为你了，为那混账哥哥操了这许多心。

宝玉道：妈妈哪里话？还不都是应该的。

宝钗也道：妈妈，这是喜事，可别再悲痛了，妈妈若感激宝玉，只好生养病才是正经，也不白辜负了他这一片心。

薛姨妈本就是心病，自打宝玉接了薛蟠出来，母子在悼红轩见了面之后便觉得又有了指望，故心境也开朗了许多，自然那病也有起色。

宝玉又找了好太医，薛姨妈也颇肯吃药静养，这病已好了三分。

今日又得知薛蟠不曾被追捕，更是轻松许多，那病便一日好似一日，不一一细表。

一晃过了几日贾赦贾政正在厅上坐着，门外有人报有两个老公公在外头求见。

贾赦道：请进来。

门上的人领了老公进来，贾赦贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上让了坐。

老公道：前日这里贵妃娘娘有些欠安。

昨日奉过旨意，宣召亲丁四人进里头探问，许各带丫头一人，余皆不用。

亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。

准于明日辰巳时进去，申酉时出来。

贾政贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。

贾赦贾政送出大门，回来先禀贾母。

贾母道：亲丁四人，自然是我和你们两位太太了。

那一个人呢？众人也不敢答言，贾母想了一想，道：必得是凤姐儿，他诸事有照应。

你们爷儿们各自商量去罢。

贾赦贾政答应了出来，因派了贾琏贾蓉看家外，凡文字辈至草字辈一应都去。

遂吩咐家人预备四乘绿轿，十余辆大车，明儿黎明伺候。

家人答应去了。

贾赦贾政又进去回明老太太，辰巳时进去，申酉时出来，今日早些歇歇，明日好早些起来收拾进宫。

贾母道：我知道，你们去罢。

赦政等退出。

这里邢夫人王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。

次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。

一到卯初，林之孝和赖大进来，至二门口回道：轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。

不一时，贾赦邢夫人也过来了。

大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。

又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。

文字辈至草字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。

贾琏贾蓉在家中看家。

且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着。

一回儿，有两个内监出来说：贾府省亲的太太奶奶们，着令入宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。

门上人叫快进去。

贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。

走近宫门口，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：贾府爷们至此。

贾赦贾政便捱次立定。

轿子抬至宫门口，便都出了轿。

早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着步行。

走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。

又有两个小宫女儿传谕道：只用请安，一概仪注都免。

贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。

贾母等又告了坐。

元妃便向贾母道：近日身上可好？贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：托娘娘洪福，起居尚健。

元妃又向邢夫人王夫人问了好，邢王二夫人站着回了话。

元妃又问凤姐家中过的日子若何，凤姐站起来回奏道：尚可支持。

元妃道：这几年来难为你操心。

凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。

元妃看时，就是贾赦贾政等若干人。

那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来。

宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：今日稍安，令他们外面暂歇。

贾母等站起来，又谢了恩。

元妃含泪道：父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。

贾母等都忍着泪道：娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。

还请娘娘多多保重凤体为要。

元妃又问：宝玉近来若何？贾母道：近来颇肯念书。

因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。

元妃道：这样才好，只是也不必逼得太紧。

宝玉打小身子就弱，近些年可好些了？王夫人回道：承蒙娘娘挂念，宝玉这二年身子倒是结实，不大生病了。

元妃点头道：宝玉年纪也不小了，可考虑过大事了？王夫人犹豫了一下方回道：老太太给定了林丫头，只是……前几日薛姨妈又将宝丫头许给了宝玉做小。

元妃听了不由一惊，道：可是那年我省亲见的宝钗？王夫人答是。

元妃道：宝钗我是见过的，不论是长相还是才情都是一等一的，又是亲戚，怎幺能做了小？王夫人这才将薛姨妈病中托宝钗的事讲了。

元春听了叹道：当初姨妈家也是那等风光，怎幺说败就败了呢？又问道：黛玉和宝玉的婚事何时办？可定了日子？贾母回道：东西到是三三两两制备下了，日子却还未定死，只是口头定下的，老爷的意思也是不让他们小的先知道。

想是等着娘娘大喜的时候一并办了。

元妃听了点头不语，又闲谈一会，遂命外宫赐宴，便有两个宫女儿，四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。

不必细述。