考的了。李曼提斯表达了和平的意愿后，匈人的后背没有了威胁，便不怕和他打消耗战。而且他们的可汗，可能还巴不得继续耗下去呢。天女失踪之前，每个部落的人都是他珍贵的财产，但失踪之后，这些人就变成可怖的豺狼了。

匈人的情况其实和几十年前已经很不一样。几十年前的他们分裂得七零八落，部落又小又穷，加上和路穆之间的遥远距离，根本不值得去征服。但几十年前，剌阿颜部陶恩吉崛起，统一草原，成了匈奴共主，称陶恩吉汗。统一后的匈人终于能聚全力于一处，便年年掳掠他们东南方的邻居——李曼提斯，由此获得了巨额财富。这时候，与匈人的战争才算不上赔本买卖，值得一打了。

庞皮努斯正是敏锐地察觉到了这个天翻地覆般的变化，才决定东征匈人的。

而陶恩吉让所有匈人俯首帖耳的秘密法宝，就是托若拉的赐福只要托若拉天女莅临，再废上一点人手和粮食举行仪式，就能让自己的牛羊一整年兴旺繁衍，兼有妇女易孕，婴儿难夭等种种好处，试问哪个部落能抵得住这种诱惑？

因此，哪怕之前天女被掳走，但好歹知道能回来，所以陶恩吉的汗位依旧固若金汤，当然不希望自己的小弟死伤太多了。可现在，天女似乎回不来了，那这可就完了蛋了。拿不到好处的各个部落，肯定会失去对他的敬畏所以这时候，以夺回天女的大义，胁迫各部和敌人进行拉锯战，以保全自己，消耗其余部落，就显得理所应当了。

所以，要是找不回天女，从匈人那里是根本找不到破局之法的。不想被拖入拉锯战的泥泞的话，就只能去找李曼提斯了。

想明白了这些，庞皮努斯立即开始对马普斯发号施令：“就由你筹划和李曼提斯谈判的事吧，别的事，我另外安排人。”

“是，主人。”马普斯恭声道。

李曼提斯，天京。

12月30日，对李曼提斯，或者说“大昭”，是一个非常特别的日子。因为这一天是除夕，人人阖家团聚，文不必理政，武不必出勤，街上的商贩也不见了踪影，家家都在等着过年。

然而，天京正中，大内禁城内，却有一位年轻人，正行色匆匆地赶往宫中某处。

一路上的守卫看看他，又看了看他走的方位，便也不多盘问，就放了行。

原因无他，这位在朝中人尽皆知，是当朝元辅李春照的学生，官拜礼部右侍郎，姓徐名堂，字仲义。而他走的方向，正是他老师办公的地方，文渊阁。

走进文渊阁里，便见还有几个司直郎还在阁里坐着，无所事事。这样的原因只有一个那就是还有阁臣正在阁里值班。而张仲义知道，正在值班的，就是自己的老师。

“少宗伯。”司直郎们看到他，连忙起身行礼。

“元辅在阁里吗？”徐堂问。

“他老人家就在里面呢。今儿也没什么奏章，就在那儿坐着。”司直郎们指了指后面。

这时候，有个机灵的司直郎，倒了一杯茶过来，便要递给徐堂。

“谢谢，但不用了，我有急事。”徐堂推了推手，便走进了阁臣值班的房间。

房间里，一位老者正对着一张地图出。这老者其貌不扬，但是显得文质彬彬，慈眉善目。可看他身上的绯袍，上面赫然纹着仙鹤图，彰显这是位位极人臣的一品大员。

他正是大昭首辅，建极殿大学士，李春照。

“老师。”徐堂行礼。

“仲义啊？”李春照看向他，微微一笑。笑容令人如沐春风，徐堂那急迫的心情也弱了三分。

“师相，听说，廷推的结果出来了”徐堂轻声问道。

“不错，你消息很灵通。”李春照点了点头，“互市的提案已经通过，对陶恩吉的封赏，也在准备中了。”

“”徐堂没有说话，但表情却一下子垮了下来。

“怎么，有什么想说的么？”李春照笑问道。

“没有”徐堂摇了摇头。

“有什么想说的，便说吧。”李春照笑道，“今日闲来无事，正好能和你好好聊聊这件事。”

“那，学生便冒犯了学生觉得，吏治败坏，已是沉疴痼疾，固然可憎，但不急于一时。北方匈人，才是猛疾毒症，一日不除，便一日不得安宁。”徐堂说得吞吞吐吐，但终究还是将心中所想全盘托出。

“你还是赞同严汝堂，对么？”李春照叹了口气。

“老师，这件事，不是赞同谁的问题，是看哪件事于国有利！”徐堂忍不住高声道，“严党虽然平日里贪赃枉法，结党营私，但这次他们现在在正确的一方！”

“为什么呢？”李春照没有回答，而是反问道。

“整顿吏治，百年之计也，不急于一时！”徐堂强调道，“匈人，才是我朝新腹之患！”

“不急于一时，不急于一时！”李春照惨然一笑，“若真如此，为师又何故用计，拖延西秦之师？倘若我朝尚存开国锐气之十一，又怎需用如此鬼蜮伎俩以御夷？”

西秦，即是李曼提斯或者说大昭人对路穆的称呼。

“对此，学生亦有看法，只是不知师相是否愿一闻后学鄙薄之见。”刚刚说了句新里话，张仲义似乎也放开了，便深深一躬，想要再发言论。

“你讲。”李春照轻轻点头。

“学生以为，用计拖延西秦人，实属多此一举，其中诸多风险，且即便如今功成，亦是收效甚微。”徐堂直勾勾盯着李春照的眼睛，“一则，此计太难太险，且不说放走匈人天女，其中可能有多少变故，万一那西秦夷将并不如传闻中那般好大喜功，师相之计亦不能成；二则，哪怕西秦匈人媾和，彼时匈人已元气大伤，岂敢再犯我边疆；三则，西秦远在万里之遥，即便匈人精锐尽失，再无阻拦西秦之力，西秦亦无犯我之能，而彼时匈人亦偃旗息鼓，于我朝有百利而无一害。”

“仲义，这便是为师平日所说凡事三思而后言，后行。”李春照似乎有些失望，语重新长地教导了两句，“你对这件事，终究想得太少了。”

“请师相赐教。”徐堂再度躬身。

“你所言其一我且先问你，匈人自三十年前忽而复兴，缘何而起？”李春照