除了被加建数次的庄园本身，附近还建起了大大小小的村落，这些村落并不全是墨家的下属或者墨家子弟，而是见这裡人来人往、土地肥沃，加上兵员众多而治安良好，逐渐聚集而来的农民和工匠、以及各式各样的店铺与行商，加起来将近十万人。

那些本属于墨家的劳役和军队自不用说，这些住民和行商俨然都将墨家当成领主，粮税也是上缴给铁卫庄的庄主，用粮产或银钱来换取墨家的保护，而墨家则通过这些「领民」来发展势力，不断发展商业和招募军队壮大自身。

久而久之，铁卫庄已经发展成一个人口十数万、兵力三万馀的据点，相比起庄园，将它说成是小镇乃至堡垒或许更为适合，除了墨家之外，其他武士世家都有些类似的产业，乌骨乡上千万人口就是靠这大大小小的据点而成。

作为掌管墨家最重要产业之一的铁卫庄庄主，无论实力抑或地位都必不可少，而且还要保证此人对家族和家主的忠诚，庄主定然是让家主亲近之人担任。在慕辛被美人侍候酒食时，墨家三老爷、铁卫庄庄主墨高峻正冒着风雪、在夜色下挥舞长枪，修练墨家枪法。

在旁人眼中，墨高峻是个极尽勤劳的人物，本身就是堂堂家主亲弟，即便已经贵为庄主，依然鲜近酒色、坚持每天早晚习武，尤其是上代家主老去之后，处理公务和习武更是从不间歇，这般心志坚定不知成了铁卫庄不知多少人的佳话，就连墨家的长老们都无不赞扬墨高峻心志坚定、当为后辈楷模。

然而墨高峻本人却很清楚，他不过是不甘心而已，年近五旬的墨高峻年纪不过比二哥墨高壁小上几年，可是修为却卡在淬体三层二十多年，身为武士自然知道，仅仅一层之差，相差的却不是一丝半点。

除了实力之外，更多的是别人总会将自己的两位兄长当成顶樑柱，墨家的灵魂、修为最高的中阶武士、长老会的主事人云云，相较之下，明明三兄弟年岁相差不远，自己实力却处于淬体三层的瓶颈，多年以来未得寸进，叫墨高峻如何甘心。

不甘的怒呜充斥在墨高峻的心裡，亦成为他平日坚持习武的支柱，然而墨高峻今天却无论如何都静不下心，不过练上一遍，察觉到自己状态不佳的墨高峻就停下动作，将长枪架在一旁。

「喏！老爷。」

在不远处候着的一个女孩小跑而来，将早就准备好的毛巾递上，察觉到墨高峻比平常锻练的时间短上这么多，而且面上略带愁容，女孩冲口而出问道：

「老爷今天是怎么了？在担心北面吗？」

「嗯，有点累，今日先歇歇。」

墨高峻面色不改，伴在他身边数年的女孩看得出来，墨高峻并没有因为女孩的话而变得开朗，知情识趣的女孩没有再多作猜想，而是踮起脚尖在墨高峻的脸上吻上一口：

「老爷要是不顺心，不如今晚就待宫真这裡放松放松？」

这个名唤宫真的女孩看着年纪很小，不过十六七岁的年纪，墨高峻最小的孩子比她还小上两年，然而就是这么一个年纪小得能当他女儿的少女，却是两年前成为了他身边的体己人。

宫真本来是白乌城西边一座小镇裡头某家茶肆掌柜的女儿，最初宫真并不是与墨高峻相遇，而是先与墨高峻的儿子结识。

早在十多年前，墨家故家主、墨高峻的父亲在生时，当时的墨高峻已经三十多岁，大哥墨高青已经步入淬体四层，继承家主之位是当之无愧，而二哥墨高壁自然是接掌家族卫队辅助长兄。

刚好那时候铁卫庄前任庄主、他的伯父老去了，深得父兄信任的墨高峻就被任命为新的庄主，三十多岁的淬体三层已经是墨家的顶流了，那些长老在这个年纪说不定连淬体三层都没有，更枉论如墨申这类七老八十还是二层的小官。

墨高峻勤奋是一直以来的事，但像如今这般不近酒色、不忘武艺却是在数年前墨高壁突破淬体中期才开始的，墨高峻眼见连二哥都突破了，唯独自己被抛离，那份不甘都让他快疯掉，只能用习武来分散注意力，好自我催眠。

回想起十几年前，当年三十多岁的墨高峻在武士之中依然十分年轻，身为家主嫡子、少主胞弟、年纪不大却身居高位，墨高峻当年绝对是意气风发。

在墨高峻刚刚接掌铁卫庄的时候仍然很节制，但是正值壮年、家财万贯又独掌一方，墨高峻怎么可能不近女色，尤其是墨高峻并不太喜欢那个父母指婚的正室夫人，除了侍婢之外根本没有女眷随他赴任。

心痒难耐的墨高峻初时也会办宴席、与各种没女欢好，侍婢、优伶、卫兵之女、矿工之女、商人之女、女佣兵在铁卫庄被墨高峻临幸过的女子没一百都有五十，其中能被墨高峻放到庄主院落的却是少之又少，十数年来亦不过十馀人而已。

本来就因为墨高峻喜新忘旧而冷落了后宅裡先来的妻妾，生下的子女也就寥寥数人而已，先如今的墨高峻一新放在经营铁卫庄和突破到淬体中期，更是甚少与妻妾见面，宫真已经是最近几年少数能与墨高峻大被同眠的女子了。

而那个与宫真结识的墨盍，就是墨高峻和一位随他赴任的侍女所生的庶出子。

庶子不过是因为娘亲出身低下而得到的身份，但是墨高峻十分喜欢墨盍的娘亲，连带着墨盍自小就深得墨高峻喜爱和信赖，而且墨盍为人正直，又有经商管帐的才能，十来岁就修武有成、晋身武士之列，墨高峻一直都对墨盍有很高的期望，这位在铁卫庄中地位举足轻重的小少爷和宫真相遇的故事，就是发生在他前去水乌镇的途中。

当时墨家其中一位大主顾、水乌镇的一个武士世家向墨家订了大批铁矿石和燧石，想当然地是由铁卫庄直接运送过去，墨高峻当时想着不过是随车队送货，还举着武士世家的旗帜，又有他的新腹武士和亲卫陪同，见墨盍已经十多岁，修武有成、成为一位武士又有两年了，就让他带队前往。

从乌骨乡北部的铁卫庄前往水乌镇，就是从庄子往西走，穿过数过关隘和村镇前往白乌城，补给之后再往西南走向水乌乡，路途并不算短，全速赶路也得三个月，刚好就趁此机会让自已想要重用的儿子出去见见世面，随行的还有十数位墨高峻的新腹武士、百多名庄主亲卫和上千人的卫兵、杂役。

至于为何对方要隔着这么远的路途来乌骨乡