放鬆，他就是蘇菲亞的大伯，威廉的親兄──東尼。艾弗遜公爵。

東尼同樣是英倫的公爵，亦是貴族之內當紅的官員，掌管著實權和軍權的大將軍。

從小到大，除了父母以外，就要數這位伯伯最溺愛蘇菲亞。

為了逗這位小郡主一笑，東尼甚至瞞著威廉偷偷教導她劍術，為了讓這朵小薔薇高興，他更帶著她騎馬到軍事禁區的城樓之上觀看日落。

在蘇菲亞的房間裡，更掛有跟東尼一起的畫像。現今世上最能令蘇菲亞放心者，就只有她的父親和這位伯伯了。

東尼伯伯

蘇菲亞

得見重要的親人，蘇菲亞已經往東尼雄偉的胸襟撲過去，緊緊抱著這位疼愛自己的伯伯。

讓妳受苦了蘇菲亞，放心吧，一切已成過去。

伯伯我

妳很勇敢，蘇菲亞。妳是我們艾弗遜家的榮耀，伯伯永遠都以妳為榮

伯伯。

東尼輕輕把蘇菲亞推開，慈祥地掃著她軟若柔絲的秀髮，眼中流露著真誠的父愛。

當他的大手輕撫在蘇菲亞的臉蛋時，多日來的恐懼終於獲得釋放，她忍不住流出了晶瑩的淚水。

皇室的軍糧和補給已經接近，相信在這兩日就會抵達。西蒙男爵，本爵希望你可以好好照顧我的親侄女，不要讓她受到任何的困擾。

身為威廉的兄長，東尼同樣擁有攝人的氣魄，一對虎目投射在西蒙的面上時充滿了大將軍的虎威和氣勢。

當然，當然。小人一定盡力照顧郡主，請公爵大人放心。

畢竟男爵之位是買回來的，在東尼的威勢之下西蒙自然回復其市井的一面，十足一頭在主子面前擺尾討吃的看門狗。

東尼溫柔地拉著蘇菲亞坐下來，更小心的慰問她近日的生活。

兩人交談了數十分鐘，東尼因為軍務煩忙而急著離開，蘇菲亞滿懷不捨地目送著他的離開，可是心裡卻仍保存了他留下來的溫馨。

西蒙恭敬地送東尼離開府第，還用馬車親自送他離開。

在馬車廂中，東尼全程滿懷心事，鬱鬱寡歡的視線只靜靜地眺望窗外。

西蒙之所以有今日的成就並非只靠運氣，從東尼苦澀的表情就猜到一絲端倪。

西蒙聽聞，皇室中有人開始向東北部置業了。

西蒙笑而不語，他清楚英倫海軍並非想像中勇猛善戰，以平常心去看待，他其實更為看好縱橫七海的維京人。

其實不止是他，皇室亦有不少成員有此看法，故此才打算移離交戰的南部。

從東尼的反應看來，實際的戰況跟他的推測非常吻合。

公爵大人，請問前線的情況到底如何

對於西蒙的詢問，東尼只是以沉默來回答。

西蒙人老成精，心下已暗暗盤算著自己的安全。他早就把自己的家財秘密運送到偏遠的地方，只要前線不支戰敗，他可以立即開溜。

公爵大人，小人有一條妙計可以讓大人不用對戰事負上責任，只不知大人有否興趣

東尼眉頭一挑，冷冷望向西蒙。

前方的將士努力作戰，可是後防若果有人侵吞軍糧

西蒙，你的意思是

在作戰之初，威廉公爵曾經把糧食分配給戰火中的難民，雖然只有少許，可是

東尼伸手叫西蒙停止說下去，他已經知道西蒙的意思。

前敵失機，是因為千絲萬縷的問題，而最重要的是皇室的政令緩慢。

可是問責者正是皇室自己，責任只會加在他們作為指揮的將領身上，搞不好更會被送上斷頭台，連他的家人妻女亦會變成官妓，任由過往敵對的政要報復及漁肉。

可是威廉是他的同胞親弟，蘇菲亞更是他仰慕半生的四公主之女

黃金薔薇西蒙的嘴角掠過一個淫慾的笑意，只微微喚出了黃金薔薇四個字。

作為男人，東尼當然知道他在跟自己作交易，眼中突然閃過一種恍然，原是正義而威嚴的面孔，在這瞬間卻與西蒙看齊，化成同樣邪惡的魔鬼微笑。

人不為己，天誅地滅。

黃金薔薇在遠去的馬車之中，傳出了連樹林亦害怕的可怕笑聲。

五日以來，西蒙故意派遣瑪利亞侍奉蘇菲亞，增加兩人接觸的機會。

初時，蘇菲亞的確感到尷尬和困惑，可是當她與瑪利亞交談後就開始習以為常。

在她見過了東尼以後，蘇菲亞的心情明顯鬆懈下來，更秘密地詢問瑪利亞關於她日常的事情。

瑪利亞如實地告訴蘇菲亞，作為西蒙的奴隸非但沒有穿衣服鞋子的資格，更要經常戴著手拷和腳撩。

在晚上除了會跟西蒙以外，還會有鞭打和騎木馬等虐待的玩意，有時更會跟一些不認識的土豪權貴過夜等等。

蘇菲亞畢竟年輕，當她知道瑪利亞曾經亦是某地的貴族時，她的驚訝著實無以復加。

除了對當中她不認識的性愛感興趣外，更被瑪利亞誇張渲染了西蒙的性能力，對西蒙的印象亦產生出著奇異的變化。

蘇菲亞一方面鄙視西蒙的卑劣作行，可是另一方面又對他的事情感到好奇。

可惜這份輕鬆的心情只維了兩日，到第六日卻傳來了噩耗。

軍糧雖然依時運到，可是卻被地方官員刻扣了大半。

而且前方的軍隊亦因為欠缺軍糧而士氣大減，戰況陷入了不利的狀態。

皇室果然追究責任，把罪名按到了負責統籌糧草的威廉身上。為了下屬著想，威廉只有寫下了遺書上吊，把一切罪名全攬到自己身上。

受到這個打擊，蘇菲亞當場暈倒。

蘇菲亞郡主從痛苦與迷茫之中漸漸甦醒，蘇菲亞張開了疲憊的雙眼，入目的是一張美麗可愛的俏臉。

當她昏迷時，一直都是由瑪利亞負責照顧她，她醒來時亦只有瑪利亞在她身邊。

父親大人

郡主

如果可以，蘇菲亞實在不願意甦醒過來。可是她始終也醒來了，又或是墮入另一個更可怕的惡夢之中。

蘇菲亞突然感到雙手異常沉重，細看之下方發現手腕之上已多出了一個烏黑的東西。

手鐐