然混了这么多奸细进城！”

“是啊，该死的高句丽人！”刘弘基一边骂一边摇头，话语中对敌方阴险的行为充满了不屑。

怀远镇本来原住人口就不多，被高句丽人这么一搅和，市面上立刻更显萧条。已经快过年了，卖窗花贴纸、爆杆灯笼的小生意人却一个不见。空荡荡的街道两边，只有几所被烧得焦黑得房子在寒风中瑟瑟发抖。每当风大，断裂的墙壁则呜呜有声，用自己独特的方式表达着对纵火者的抗议。

秦子婴偷偷购置的私宅就座落在城中心处，与周围凄凉的环境相比，这里可以算得上是车水马龙。王元通、齐破凝、武士彟、张德裕、还有杨方、李寄、周文远，平素能说到一处的弟兄们都来了。大伙经历了一次风波，心中皆有大难不死的感觉。彼此之间的关系更近，说起话来也更肆无忌惮。

“想不到子婴兄也有勇武的时候啊，一把横刀，硬挑七、八名壮汉。当年长板坡上赵子龙也不过如此！”酒过三巡，王元通大声调笑道。

“赵子龙怀抱的是阿斗，可没咱们秦将军有干劲儿！”队正李良笑着打趣，“我们来的时候，啧啧，你没看呢，两个人相依相偎，打定主意要同生共死了！”

秦子婴被伙伴们笑得脸色通红，只好拼命劝酒。大伙却不肯领情，一起哄道：“既然弟妹连高句丽人都不怕，怕咱们这些弟兄们做什么。不如出来一见，也好让我们品评一下子婴的眼光！”

“各位大哥，各位兄弟，梅儿她，她，她怕……”秦子婴平素就算不上伶牙俐齿，被众人一哄，口齿更不清晰。结结巴巴，血都涌到了脖子根儿上。

“弯刀在前尚不顾，酒席宴间畏若何？”王元通文文驺驺地来了句驴唇不对马嘴的诗，调笑道。

闻此言，众人闹得愈发厉害。秦子婴被大伙闹得无计可施了，只好去后堂找未婚妻问计。那贺若弼将军的孙女却也大方，略为收拾，即捧了一壶酒走了出来，敛衽施礼，向诸位叔伯敬谢对子婴的相顾之谊。（注1）

酒倒进杯子里，方才闹得一个比一个欢实的叔叔伯伯们却红了脸。一个个嘿嘿笑着将酒灌了下去，语无伦次地向秦子婴夫妻两个祝福。

“诸位即为子婴之胞泽，合为妾身之兄弟。仓卒相见，无以为敬，当以琴声助酒，以表心意！”贺家小姐敛衽，再度施礼，飘然走入屏风后，信手一挥，满室登时充满金戈铁马之声。

众人虽然大部分出身富贵，但在军营历练半年多，熏亦熏陶出几分豪情来。听了这铿锵有力的琴声，一个个热血。不觉把桌上酒菜当了敌人，大口大口吞了下去。

“子婴好眼光！”刘弘基拍案赞叹。

“贺小姐是个奇女子！”李旭出言低声附和。这是他近距离见过的第三个女子，比起陶阔脱丝的清纯、阿芸的温柔，贺家小姐更多了分体贴味道。虽然明知道此女曾坠入风尘，他心中非但难以升起半分轻视之心，反而对秦子婴充满了羡慕。

与李旭心思相同的不止刘弘基一个，王元通、齐破凝等人亦心生敬佩，纷纷举起杯子来，再次笑着向朋友祝福。

“子婴，祝你们白头偕老。”王元通大着舌头说道。杯子一放下，立刻低声补充了一句，“若是下次再见到如此奇女子，定告知老哥一声。你知道，老哥家里那位，比起你这个来……”

“王大哥，你算了吧。知道什么是可遇不可求么？”齐破凝笑着调侃。

“求之不得，辗转无寐！”王元通酒意上涌，把一肚子的歪诗全涌了出来。大伙皆笑，再度向主人敬酒。秦子婴脸上也有了些醉意，举着杯子与众人一一对饮。

得妻如此，也不枉自己提刀与人拼命了，陶陶然，他如在云端般想。

“若是不打仗就好了！”李旭听着铮铮琴声，心里想得却与琴声的意境完全不搭界。不知不觉中，他发现自己对秦子婴的生活很是向往。有一个懂得欣赏你的女子，有一个值得你去为她拔刀的人。这种生活，是不是比金戈铁马更洒脱惬意？

瞪着迷茫的醉眼，他看见秦子婴幸福的身影在一张张酒桌前摇晃。

“子婴可禀过父母了？”周文远在举杯与主人对饮时，低声询问。他出身于垄右周氏，与秦子婴可谓近邻，所以问的话也更无顾忌。

“写，写过信了。还，还没回音。打，打完了仗，我就带她回家完婚。”幸福中的秦子婴语无伦次地回答。

“哦！”周文远没有多说话，默默地喝干了杯中黄酒。李旭无意间侧头，恰恰从其眼中看到了几分忧虑。

屏风后琴声更急，大弦小弦如狂风暴雨。

注1：叔伯，古代女子对丈夫兄弟的敬称。

数日后，左武卫大将军麦铁杖和左翊卫大将军宇文述各自带了一万府兵进驻怀远镇，左屯卫大将军辛世雄也从自家兵马中抽出了一万精锐，在怀远镇东门外扎营。三支大军彼此呼应，将粮仓护卫得固若金汤。如此一来，辽河对岸的高句丽人即便有心劫粮，也没足够的实力了。

有了安全保障，日日担惊受怕的怀远镇的百姓们都暗自松了一口气。这个年过得好不开心，唯一让人遗憾的是府兵们战斗力强悍，对待自家百姓也强悍得很。买东西很少付钱不说，稍微伺候不周则以老拳相加。百姓们挨了欺负，还没地方去投诉去。怀远镇主官李渊爵位虽显，官职却和三位大将军却差了十万八千里。府兵们闹事，他根本无力管，也管不着。

非但地方百姓，怀远镇的护粮兵们与友军也闹得非常不愉快。混在护粮军中逃避上战场的家伙大多数都是些有钱人家子弟，个别人性子虽然顽劣的些，吃酒和买东西不付钱的事情却是不屑去做的。两相比较，百姓们自然看着护粮兵亲切，看着府兵别扭。自觉受了冷落的府兵们愤愤不平，在街上见到护粮兵即冷嘲热讽，白眼相向，双方因一言不合发生群殴的事情亦时有发生。

作为护粮军别将，刘弘基当然不敢给李渊惹麻烦。所以尽量减少麾下士卒的外出机会，连李旭的虎翼旅，过了年后也很少再出门训练了。李旭天性就不是爱逛街的人，不出营门，正好找机会把东一鳞，西一抓，学过的所有杂其杂八的东西私下整理一遍。偶尔心有所悟，与刘弘基互相讨论，却也收获不小。

自从救火之后，唐公府上下与李旭的关系又亲密的一层。特别是二公子李世民，几乎是一