于是谈余姚的风物，由余姚谈到宁波，再谈回绍兴，海阔天空，滔滔不绝，把刘庆生弄得莫名其妙，好几次拉回正题，动问有何见教？而胡雪岩总是敷衍一句，又把话扯了开去，倒象是长夜无聊，有意找个人来听他讲《山海经》似地。龙腾小说 Ltxsfb.com
刘庆生的困惑越来越深，而且有些懊恼，但他也是极坚忍的性格，胡雪岩与王有龄的一番遇台，当事人都从不跟别人谈，但张胖子了解十之五、六，闲谈之中，加油加酱地渲染着，所以同行都知道胡雪岩是个神秘莫测的“大好佬”，刘庆生心里在想：“找我来，必有所为，倒偏要看看你说些什么？”
就由于这一转念，他能够忍耐了。
胡雪岩就是要考验他的耐性。空话说了一个钟头，刘庆生毫无愠色，认为满意，第一关，实在也是最难的一关，算是过去了。
这才谈到刘庆生的本行。胡雪岩是此中好手，借闲谈作考问，出的题目都很难。刘庆生照实回答，大都不错，第二关又算过去了。
“庆生兄，”他又问，“钱庄这一行，我离开得久了，不晓得现在城里的同业，一共有多少家？”
“ ‘大同行，八家，’小同行，就多了，一共有三十三家。”
“噢！哪三十三家？”
这下才显出刘庆生的本事，从上城数到下城，以兑换银子、铜钱为主的三十三家“小同行”的牌号，一口气报了出来，一个不缺。这份记性，连胡雪岩都自叹不如。
到此地步，他差不多已决定要用此人了，但是还不肯明说出来，“宝眷在杭州？”他问。
“都在余姚。”刘庆生答。
“怎么不接出来呢？”
“还没有力量接家眷。”
“ 想来你已经讨亲了？”
“是的。”刘庆生说，“伢儿都有两个了。”
“府上还有些什么人？
“爷娘都在堂。还有个兄弟，在蒙馆里读书。”
“这样说，连你自己，一家七口，家累也够重了！”
“是啊！所以不敢搬到杭州来。”刘庆生说，“在家乡总比较好寻生路。”
“倘或说搬到杭州，一个月要多少开销？”胡雪岩说，“不是说过苦日子，起码吃饭嘛一荤一素，穿衣嘛一绸一布，就是老婆嘛，一正一副也不算过分。”
刘庆生笑道：“胡先生在说笑话了。”
“就当笑话讲好了。你说说看！”
“照这样子说，一个月开销，十两银子怕都不够。”
“这也不算多。”胡雪岩接着便说：“杭州城里钱庄的大同行，马上要变九家了。”
“喔！”刘庆生很注意地问：“还有一家要开出来？”
不错，马上要开出来。“
“叫啥字号，开在哪里？”
“字号还没有定，也不知道开在哪里。”
“这……这是怎么回事？”
胡雪岩不答他的话，“庆生兄，”他问：“如果这家钱庄请你去做档手，大源肯不肯放？”
“什么？”刘庆生疑惑自己听错了，“胡先生请你再说一遍。”
这一次听清楚了，却又有些不大相信，细看胡雪岩的脸色，不象是在开玩笑，才知道自己的运气来了。
“大源没有不肯放的道理。我在那里，感情处得不错，倘或有这样的好机会，同事听了也高兴的。”
“那好！我请你，我请你做这家新开钱庄的档手。”
“是胡先生自己要开钱庄？”刘庆生略有些讶异。
“老板不是我，也好算是我，总之，一切我都可以作主。庆生兄，你说一个月至少要十两银子的开销，一年就是一百二十两，这样，我送你二百两银子一年，年底另有花红。你看如何？”
这还有什么话说？但太慷慨了，却又有些令人不信。胡雪岩看他的神情，猜到他心里，告个便到里面取了五十两一锭的四锭银子出来，放在他面前。
“这是今年四月到明年三月的，你先关了去。”
“不要，不要！”刘庆生激动不已，吵架似的把银子在外推，“胡先生，你这样子待人，说实话，我听都没有听见过，铜钱银子用得完，大家是一颗心，胡先生你吩咐好了，怎么说怎么好！”
他激动，胡雪岩却冷静，很恳切地说：“庆生兄，这二百两头，你今天一定要带回去。钱是人的胆，你有这二百两银子在手里，心思可以定了，脑筋也就活了，想个把主意，自然就会高明。”
“不是这话，不是这话……”
“你不必再客气了，是你分内应得之财，客气什么？你不肯收，我反倒不便说话了。”
“好，好，这先不谈。谈正经！”
“对啊，谈正经。”胡雪岩说，“你今天回去，最好就把在大源经手的事，料理料理清楚。第一桩要寻店面，房子要讲究、漂亮，出脚要方便，地点一定要在上城。寻‘瓦摇头’多看几处，或买或典，看定了来告诉我。”
“是的。第二桩？”
“第二桩要寻伙计，你看中了就好了。”
“是。第三桩？”
“以后无非装修门面，买木器之类，都是你办，我不管。”
刘庆生想了想答道：“我晓得了！胡先生请你明天立个一千两的折子，把图章交给我，随时好支用。”
“不错！你替我写张条子，给信和的张先生。请他垫支一千两，立个折子。”
这又是考一考他的文墨。刘庆生倒也应付裕如，把条子写好，胡雪岩看过不错，便画了花押，连同那二百两现银，一起让刘庆生带了回去。
刘庆生是就在这一夕谈中，完全为胡雪岩降服了。他本来一个人住在店里，这夜为了有许多事要筹划，特意到客栈去投宿，找了间清静客房，问柜上借了副笔砚，讨两张“尺白纸”，一个人在油灯下把自己该做的事，一条一条记下来。等到写完，鸡都叫了。
和衣躺了一会，天亮起身，虽然睡得极少，却是人逢喜事精神爽，提了银包，直回大源。同事见他一夜不回来，都道他狎妓去了，纷纷拿他取笑。
刘庆生的为人，内方外圆，笑笑不响，动手料理自己经手的帐目，一把算盘打得