次日。大内，保慈宫。

很快就到五十二岁寿辰的高太后斜靠在暖阁的榻上闭目养神，清河站在旁边手执团扇，轻轻地替她扇着风，一面低声向高太后讲着前一日陪两个高丽后妃的经过。“去了二郎庙后，又去了金明池，云萝听高丽王妃话中之意，似是颇想去动物园，因金明池出来后，天色已晚，又非顺道，便不曾提起……”

“改日你便陪她们去瞧瞧。她们远道而来，尽尽地主之谊是应当的，这也事关朝廷的体面。”高太后吩咐道。“曾布、薛奕从凌牙门回京叙职，从注辇国买了四头白象回来，那高丽王妃想是没见过的……”

“是。”清河连忙应道，想起此事，又觉好笑，不由掩嘴笑道：“那白象倒确是稀罕物，他们为给太后贺寿，万里迢迢运回来进献——听说那注辇国就是天竺哩——未曾想，反倒连挨了太后、皇上两顿责骂，各罚了一个月的俸，最后倒是替动物园忙了一场。”

高太后闻言，睁眼看了清河一眼，也笑道：“曾布和薛奕，一个是朝廷的大臣，做过三司使的；一个是朝廷的大将军，统领着南海水师，算得上是一镇诸侯。朝廷要他们尽忠报国，不在这上面。这是内侍宫女们要做的事，不是大臣当为的。曾布应当学学韩琦、司马光；薛奕应当学你家狄郎……那四头白象，万里迢迢从注辇国运来，要花费多少缗钱？耗费多少人力？我要收了他们这礼，日后地方官便要争相仿效，国家就该出奸臣了。十一娘，你也是常读书的，定读过‘楚王好细腰，城中多饿死’这句话，宫中好奢华游乐，往往便是亡国之始。”

“太后这些话，其实都应当写下来，便象《女则》那样，垂范后世。”

高太后淡淡一笑，微叹了口气，“长孙皇后写了《女则》，墨迹未干，便有武周之祸。大道理，孔圣人的时候，便早都讲尽了。《女诫》、《女则》虽不能说全然无用，但对付奸佞，毕竟只能靠忠臣——那《女则》能让武氏改过归善么？天下事，事不同理同。昨日仲明（阿越注：雍王赵颢的字）来，说陕西又闹兵变——你说朝廷没设三尺之法么？可最后平定那兵变的，还是要靠忠臣良将……”

高太后似不经意地说着，但她话题一带到渭南兵变时，清河心里却不自禁地格登了一下。虽然朝廷竭力封锁消息，汴京城中大部分人都不知道六月上旬在陕西渭南发生了极为严重的禁军叛乱，但想瞒过所有人却是不可能的。清河多少也听到了些风声，先是章惇紧急奏报渭南兵变，然后枢密院便突然忙碌起来，自枢密使以下都夜宿禁中，皇帝那几日间的脸色极是难看，整个宫中都战战兢兢。没几日间，便见皇帝心情明显好转，脸色和霁了许多，然后清河便听说渭南兵变已经平定了——有传言说是唐康擅调禁军，而且还……不知为何，清河心里如乱麻一样的，虽然从表面来看，什么事都没有，但她总觉得堵堵的，似乎有什么不对劲。皇太后最喜爱二哥赵颢，那是举世皆知的，在大哥赵顼即位后，就是熙宁初年，赵颢还一直住在宫中，甚至连四哥赵頵出居外宅以后，赵颢接连上表请求出外，但赵顼顾虑母后的感受，一直没有准许。为了此事，从先帝时起，朝中便一直有非议。如此拖了数年之后，因为迫不得已，皇太后才下令在皇宫附近给赵颢修了王府，不仅如此，赵颢还被特许每日一谒禁中，诸王之中，无人能比。直到熙宁九年皇帝突然生病，惹出好大一场风波来（详见《新宋•；权柄》），皇帝才稍生嫌隙，找了个由头，令赵颢由每日一谒禁中，改成三日一谒禁中。虽然如此，但皇帝还是顾及着皇太后的感受，念及兄弟之情，对这个弟弟亲宠有加，不仅屡次徒封，加封其诸子，而且知道他喜好善本，又精于骑射与书法，每每得到孤本、善本，必先赐给他去抄眷；有良弓、骏马进献，也是由他先挑，至于进贡的笔墨纸砚，更是远远优厚于诸亲王。而赵颢这数年来，也一直有着“孝悌”的美名，但凡入府讲经的儒士，无不倍受礼遇；逢年过节，必周济孤寡。但却又绝不交结朝中的大臣，能进入王府中的，全是白衣；而且赵颢也不象熙宁初那几年，常常私下里向太皇太后、皇太后、皇帝进谏，批评新法，竟是绝口不谈政事，只是恪尽孝道，承欢膝下。不管是宫中朝中还民间，提起雍王，无不交口称赞，以“贤王”相许。但为何这“贤王”，突然间又向皇太后说起渭南兵变的事情来？这只是无意提起，还是另有深意？清河只觉得这事纷无头绪可寻，她于渭南兵变的前因后果，所知不过是一鳞半爪，而看高太后的神态，听她的语气，又显然还有弦外之音……

一瞬之间，清河脑海中闪过许多的念头，脸上却装作极为惊讶的样子，愕然道：“陕西兵变？”

“一万禁军，在陕西腹地兵变！”高太后摇着头，道：“所幸已经平定了。”

“平定了？！”清河仿佛还是第一次听这个消息，低声道：“阿弥陀佛，这真是圣人自有天佑……”

“这是祖宗庇佑。”高太后道，“可也是因为有忠臣良将，奋不顾身，才能及时平定那些无父无君的叛贼，消弥祸患……”清河认真聆听着高太后的话，隐隐约约感觉到她话中有些不平常的意思，但高太后说到此处，却似乎感觉到有些倦意，忽然淡淡一笑，道：“今儿话说得太多了，朝中的大事，自有官家与外臣们处分。”

轰隆隆——一阵雷吼从云端响起，闪电拉破了天空。在突然之间，整个天空，便都是炸雷的响声，一阵接着一阵，闪电伴着雷鸣，将黑暗的天空照得通亮。那满天的云层，似浑沌汹涌的海浪，卷滚着，翻过汴京的天空。转眼之间，达达地雨点，便倾盆而下。一直伺候在院外的随从，都是些精明剔透的人，不待雨下，早已跑进院中，给蔡京等人撑起了雨伞。

“好大雨！”蔡京望着这逼逼剥剥淋淋筛筛的滂沱大雨，不由脱口赞道，一面笑道：“谈兴未尽，此处亦非赏雨处，不如随我去一个所在，如何？”秦观满心记着曾布所说的话，不待曾布、薛奕回答，便忙允道：“今日你蔡元长是东道，你说去哪，便去哪里了。”曾布、薛奕相视一笑，也道：“便听元长安排。”

蔡京笑着令随从出去备车，四人一道出了酒楼，便见店外已有两驾马车等候，当下四人分乘两车，冒着大雨，向南疾驰而去。

秦观与薛奕同乘一辆马车。薛奕上车后，便端坐闭目养神。秦观却摸摸坐榻，笑道：“这可是蜀锦。”又拿起榻边的一个