”

老伯爵附和说：“是啊，光法国人的战争赔款就足够让德国经济实现第二次飞跃，更何况德国人还接管英法在非洲和亚洲的大量殖民地，控制了美索不达米亚地区的石油资源，几乎所有的欧洲国家都争着向柏林示好，跟战前的冷淡和战时的抵制相比，真是对政治外交的莫大讽刺！”

阿方索十三世重新拾起信，似乎在掂量它的份量，又似乎在琢磨信中的文字，但他始终没有将信纸取出来再看一遍，而是对首相说：“我写一封亲笔信，邀请约阿希姆陛下来西班牙访问，你让人把信送到爱尔兰去，由我们派驻爱尔兰的大使亲自送去王宫，以表示我们的诚意。”

“是，陛下，不过……”老伯爵讪讪说道，“卡纳莱斯男爵因病去职后，我们派驻爱尔兰的大使一职迄今空缺，部长会议的人选提案现在应该还放在您的办公桌上。您看，我们是否从几位候选人当中选定一位，正好带着您给爱尔兰国王的复信前去上任？”

阿方索十三世案头搁置了一大堆文件，罗曼诺内斯伯爵所说的提案，他显然看都没看。以国王为首，整个西班牙的官僚系统除了少数正直勤恳的官员外，基本上是在以蜗牛般的效率运转，这些积弊可不是有了外部援助就能够扫清的。

和往常一样，阿方索十三世反问说：“他们之中，你觉得谁比较能够胜任此职？”

老伯爵婉转答道：“我个人觉得佩特洛-奥比安男爵可以重点考虑，他的资历声望虽然不及另外几位候选人，但在多个国家的外交士官任过职，有丰富的见识和阅历，而且仪表堂堂，非常适合……”

阿方索十三世没有耐心听完全部，他直接表态说：“那就委派这位奥比安男爵出任驻爱尔兰大使吧！他人现在在哪里，需要多久时间上任履职？”

老伯爵对此一点都不觉得意外，他迅即回答：“据我所知，他目前就在马德里，随时可以前往爱尔兰赴任。在正式委任之前，陛下是否召见他，让他领会我们对爱尔兰所考虑的新外交策略，以便在到任之后把握分寸？”

年轻的西班牙国王略作思忖：“那就让他明天来见我吧，正好把信带走。”

“如此甚好。”老伯爵答道，“顺利的话，他三天之后就能将信送到爱尔兰国王陛下那里。”

阿方索十三世却反问说：“这会不会让他觉得西班牙处境非常窘迫，如今正眼巴巴等着爱尔兰的帮助？”

“如果是其他人，我们可以考虑拖缓一些时间，但对于那位陛下，我们可能没必要做过多的掩饰，他对我们的境况应该是有深入了解的。”

话已说出，老伯爵才觉失言，连忙观察国王的反应。阿方索十三世未必不知道他拆看过这封信，但刚刚一番交谈，他阴郁的心情转好了不少，因而对此没有任何不满的表示。