想了一阵，还是实话实说道：「探卒化作百姓，来往颇费功夫，明日才能有新消息传来。」

话至末尾，他又安慰了一句，恳切道：「吕公，鞑军本是游牧民族，更换驻地乃常态，咱们虽要重视此事，却也勿需太过忧愁。」

「郭大侠说的不错，府君，鞑子在江北屯驻再多人马 ，可水战不胜，也无法过江。」

另一旁，庞达也出言劝解，吕文德听罢总算安心，笑道：「有三位在此，吕某何惧之有，对了，前日商量的如何，是否派兵入蜀救援？」

「巴蜀亦屯有重兵，纵失汉中地利，仍据关隘山川之险，鞑子骑多步少，若想入蜀绝非易事。」

郭靖听罢沉声作答，顿了顿，又补道：「据报，彼处鞑军虽已汇集，却只与巴蜀守军起了零星冲突，并未开启战端，想必是行迷惑之计，诱襄阳分兵。」

说罢，他转头看向幕僚，笑了笑道：「不过庞先生为以防万一，向我请示后，寻张指挥使要了几条快船，前去打探消息。」

等丈夫话毕，女诸葛瞄向对面安坐的儒生，见他神色如常，月眉微微一蹙，却未察觉甚么不妥。

另一边，吕文德闻言颔首，笑道：「好，庞先生此举甚为稳妥，若有消息传来时，还请郭大侠多多留意，毕竟现下局势非比寻常。」

郭靖与庞达点头称是，吕知府见状起身，朝三人拱手道：「今日唤诸位前来，却因一桩喜事，午时我得邸报，上说明日一早天使便至襄阳，官家有封赏赐下。」

话到此处 ，他先冲皱着眉头的庞达一礼，贺道：「先生运筹帷幄之名，已传入官家耳中 ，想必今番会特赐恩科，吕某便提前恭喜先生了。」

儒生当先双眼一亮，后似灭灯般神色如常，立在那本欲说些甚么，但稍一思索又重新入座。

吕文德转向北侠夫妇 ，见二人有些不耐，诚恳道：「郭大侠，郭夫人，若非贤伉俪镇守襄阳，只怕鞑子早攻破此地，荼毒汉家子民，你们屡立大功，却次次拒赏不受，我知是因二位高风亮节，可朝中颇多非议，此番还请看在与吕某相交不短的份上，切勿再推辞。」

郭靖本要拒绝，可听他如此相求，无奈看向妻子，眼露询问。

黄蓉先是星眸一咪 ，又微微朝丈夫摇摇头，便端起茶水轻辍一口，再无动作。

夫妻俩默契早有，就见北侠起身，抱拳道：「护民守土怎敢居功？也罢，郭某无意为难吕公，明天便陪您迎接朝廷使节，不过内子不喜抛头露面，她就不去了。」

「这……官家可是亲自……」

吕文德心中犯难，毕竟邸报记有天子的金口玉言，正欲再求，却听女诸葛打岔道：「吕知府，暂不提封赏之事，此次朝廷使节来的倒有些快啊。」

吕文德不解其意，一时懵然，那边庞达接过话头道：「郭夫人所言极是，往常朝中来使封赏，沿途皆大张旗鼓，宣扬胜迹，恨不得走上半月，此番不过三日便从临安赶来，确有蹊跷。」

闻听此言，四人沉默一阵，还是吕知府忍耐不住，又问道：「那朝廷此举何意……莫非认为咱们伪造军功？可当时首级点的清楚，且随功曹一起都送去临安了。」

郭靖天性愚钝，又不喜官场之事，因此闭嘴不答；黄蓉先前提醒吕文德时，便知其中曲折，现下也不想过多言语；而庞达饮下几口茶水 ，起身一笑，对莫名其妙的知府道：「真金不怕火炼，军功一事还请府君安心，毕竟当时百姓尽看在眼中 。不过如今敌我僵持，粮秣辎重耗费甚巨，想必天使疾速赶来襄阳，不光为了宣旨颁赏，亦有此事之故。」

这一番言语虽未提朝堂争斗，可吕文德怎能不懂，立时恍然大悟，起身拱手道：「多谢郭夫人与庞先生提醒，吕某虽不懂领军，又无甚政绩，却看得清眼下的形势，此事我尽力周旋，还请三位稳住军心。」

待他说完，三人一同应下，又商议起城防、军备之事，直到未时三刻，才结伴出了府衙。

庞达与郭黄夫妇道别后，见乔二正等在门楼下避雨，便招呼他拿过油伞，转身往家中而去。

那猥琐虞侯一步三回头，直勾勾盯着渐远的婀娜倩影，猛然听人问道：「乔虞侯，你乃青楼常客，可知有何药物……能助男子持久？」

他转头看去，见庞达神情尴尬，贼眼一转道：「好叫主薄知晓，市上那金枪不倒丸皆是滥制，毫无效用，不过……小人倒真知一处有秘药 ，可使男子久硬不软，据说还能控精不射 ，只是价钱颇贵……

「「这些可够？」

儒生闻言一喜，又装作若无其事，从怀中取出些碎银子，递过去发问。

乔二连连点头，揣银入怀，又听他压抑着声音激动道：「乔……兄弟 ，今夜……能否取来？」

「主薄，那药丸因……价贵，买者不多，需现调现制，颇费功夫。」

猥琐虞侯脸色一垮，甚是为难，随后又拍着胸脯保证道：「我得主薄提携，才免过军阵之苦，今晚尽量取来，倘若不能，也提前报之您。」

「好……」

庞达听罢，心中略有失望，却也只能点头，领着乔二继续往家中而去。

可他却不知，那猥琐虞侯既是鞑子内应，又同样对绝色美妇满含淫念，此时不知正酝酿着甚么坏水 。

半月浮起，似用光芒将乌云驱散，雨势渐小，却将清爽留在人间。

庞府前门亦如昨日情景，不过等丰满倩影进入片刻后，猥琐虞侯竟悄悄打开了门，一路蹑手蹑脚，往亮着烛火的后堂而去……