月后。

一辆破烂的皮卡，正在顺着澜沧江的沿线，缓慢地越过了中国，进入了名叫湄公河的流域地段，也从而进入了老挝境内。

在皮卡的货运漏斗上，几个穿着当地民俗服装，头部用厚实的帽子压得严严实实的偷渡客，彼此间相对无言，每个人身上都至少带着一把枪支，一边忍受着崎岖不平的山路所带来的颠簸，一边表情呆滞地遥望着眼前如画般的美景。

“兄弟，兜里有火儿吗？？”

漫长的沉默后，车尾的一名看起来极为消瘦，又满脸胡渣子的中年男子，用略显沙哑的嗓音向对面一个看起来十分年轻，五官清秀但身体却很健壮的年轻人说道。

“……”年轻人没有回话，只是用自己如同猎鹰一般犀利的双眼看了看眼前这个似乎没有任何恶意的男子。然后，年轻人左手依然警惕地抱着胸前那赶AK - 47老旧冲锋枪，右手则从兜里掏出一盒火柴，交给了眼前的中年男子。

“谢谢……”中年男子划了一下火柴，在看到微弱的火光燃起后，他脸上的表情好似快要渴死的人见到水源一般快乐，然后便自顾自地点上了香烟。

“你要来一根吗？？”满足地抽了两口烟，中年男子试图和年轻人套套近乎，手捧着烟盒，示意让年轻人拿走一根。

“……”依然是没有说话，但年轻人脸上依然严肃的表情，表示他并不愿意接受男人的香烟。

“放心，里面没有毒品……这只是正常的烟。”似乎是中年男子的热情打动了对方，年轻人最终从烟盒里抽走一根香烟，依然警惕地在鼻子上闻了闻，然后才将香烟点着。

“不愿意说话吗？？也对……我们这些被迫背井离乡的人，都好像孤魂野鬼一样，看不清未来的方向，但也因为各种罪孽，所以再也没法回到自己的故乡…

…“对年轻人一直沉默的反应习以为常，中年男子只是苦笑了几声，然后便用双眼凝望着一旁的翠绿山峦，”对啊……走到这里的话，就已经不是故乡了……“

“我的目的地是芒新，估计再有十分钟也就到了。谢谢你的火儿……希望咱们都能在找到新的故乡吧……”

眼看视线的尽头已经能看到破破烂烂的芒新市区，中年男子一直有些惆怅的脸上终于挤出了一丝笑容。但正当他准备收拾一下身边的事物，并将怀里的手枪塞得更紧一点，他面前的年轻人，这六个小时的旅途中，第一次开口了。

“我的目的地也是芒新。”

当这辆破旧的皮卡绕过芒新市区，朝着东南方向继续前进时，年轻人和中年男子已经下了车。在他们的眼前，是陌生的土地和一望无际的贫穷，他们甚至可以看到，在市区入口，几个穿着开裆裤，满身泥泞的孩子，正在踢着一个都已经泄了气的足球。

“呵呵……想不到该来的还是来了啊……”就在中年男子一边自嘲，一边想要走进芒新市区之时，AK47的枪口已经对准了男子的后背，而在他的身后，年轻人正在用带有杀气的眼神注视着对方。

“宝林，你还想装到什么时候？？”

将枪口抵上中年男子的后心，年轻人浑厚的嗓音，一字一句地说着。

“哈哈哈……果然不愧是范堂的套路……杀人于无形，从来也都不露声色…

…“

虽然顺从地举起了双手，但名叫宝林的中年男子却依然在笑。而从两人的对话来看，显然他们并不像在皮卡上伪装地那样互不相识，相反地，彼此之间似乎还颇为熟悉。

“之所以刚才没拆穿你，只是不想我们的大名轻易被别人知晓。这点……身为厚才少爷的智囊，你不应该不清楚吧？？”

“哼哼，你也不愧是厚德少爷的肱骨之将啊……看来滇西一场大战后，你的头脑还是依然清醒，心肠也依旧冷酷嘛……”

当年轻人向后退了三步，但依旧保持着用枪口指向宝林身体的姿势，宝林终于一边微笑着，一边回过了身。

“好啦好啦……范兄弟你就别再吓唬我啦……你应该比我更清楚，何伯对于一切有可能产生隐患的因素，向来都是谨小慎微的……所以派我来接应你，同时观察你的一举一动，也是情理之中的事情嘛。”

“一举一动？？哼哼……真是无聊……难道我范堂还会被敌人策反了不成吗？？

“

再次冷笑了三声，名叫范堂的年轻人终于缓缓放下了枪口。

“哈哈哈……这就对了嘛……咱们都是自家兄弟。而且……这次从中国战场上成功归来，又力克那个血燕部队，兄弟你回去后可是会高官厚禄啊……所以就别计较哥哥我了，哥哥我也是不得已要做这些事情嘛……”

眼看着宝林临危不乱，而且依然面带微笑的表情，心知对方是极乐城里绝对意义上的老油条，也很清楚极乐城对下属的严密侦查机制，范堂最终收回了枪，一直严肃的脸上也露出了些许微笑。

“好啦……赶快跟我走吧，你的帕提亚已经等了您很久哦……这趟中国之行，范兄弟也肯定憋坏了吧……”

在紧张的局面终于得到缓解后，也在宝林的嬉笑声中，范堂最终放下了大部分的戒备，跟着宝林走进了破旧的芒新市区。

宝林，中国人，祖籍广西柳州，年龄四十二岁，隶属于极乐城大当家何伯的二儿子何厚才的手下，目前负责维护极乐城向四周的国家贩卖烟土的各种销路。

从十三岁就开始跟着何伯的宝林，如今已经是极乐城内部中年干部中的中流砥柱，负责看管销路的他，也和范堂一起并列为极乐城四大干部之一。

但是，在宝林每天习惯性的嬉皮笑脸之下，他却有着极乐城中数一数二的奸诈和狡猾。将近三十年的打拼，让他不仅仅深得何伯的信赖，更对极乐城内部的各个势力，以及周边地区的脉络掌握地炉火纯青。近十年来，所有惹过宝林，或者惹过二公子何厚才的人，最终或俯首称臣，或被宝林神不知鬼不觉地杀掉。

从登上皮卡的那一刻开始，范堂就认出了坐在自己对面的宝林。他也很清楚，之所以派宝林亲自前来，一方面突显着极乐城严密的内控机制，另一方面也透露着极乐城内部，对自己这次回归的重视。

可以这么