之事，想老叔也还记得？”桂迁恐怕又说，慌忙道：“足下来意，我已悉知，不
必多言，恐他人闻之，为吾之羞也！”说罢，先立起身来，施还只得告辞，道：
“暂别台颜，来日再来奉候！”桂迁送至门外，举手而退。正是；别人求我三春
雨，我去求人六月霜。
话分两头，却说严氏在旅店中悬悬而待，道：“桂家必然遣人迎我。”怪其
来迟，倚闾而望，只见小舍人怏怏回来，备述相见时的态度言语，严氏不觉双泪
交流，骂道：“桂富五，你不记得跳剑池的时节么？”正要数一数二的叫骂出来，
小舍人急忙劝住道：“今日求人之际，且莫说尽情话。他既知我母子的来意，必
然有个处法。当初曾在观音面前设誓犬马相报，料不食言。待孩儿明日再往，看
他如何？”严氏叹口气，只得含忍过了一夜。次日，施还起早便往桂家门首候见。
谁知桂迁自见了施小官人之后，却也腹中打稿，要厚赠他母子回去，其奈孙大嫂
立意阻挡道：“‘接人要一世，怪人只一次。’揽了这野火上门，他吃了甜头，
只管思想，惜草留根，到是个月月红了。就是他当初有些好处到我，他是一概行
善，若干人沾了他的恩惠，不独我们一家。千人吃药，靠着一人还钱，我们当恁
般晦气？若是有天理时，似恁地做好人的千年发迹，万年财主，不到这个地位了！
如今的世界还是硬心肠的得便宜，贴人不富，连自家都穷了！”桂迁道：“贤妻
说得是。只是他母子来一场，又有同窗支老先生的书，如何打发他动身？”孙大
嫂道：“支家的书不知是真是假，当初在姑苏时不见有甚么支乡宦扶持了我，如
今却来通书！他既然怜贫恤寡，何不损己财？这样书一万封也不休作准。你去分
付门上，如今这穷鬼来时不要招接他。等得兴尽心灰，多少赍发些盘费着他回去。
‘头醋不酸，二醋不辣’，没什么想头，下次再不来缠了！”只一套话说得桂迁：
恶心孔再透一个窟窿，黑肚肠重打三重趷跶。
施还在门上候了多时，守门的推三阻四不肯与他传达。再催促他时，佯佯的
走开去了。那小官人且羞且怒，揎衣露臂，面赤高声，发作道：“我施某也不是
无因至此的，行得春风，指望夏雨！当初我们做财主时节，也有人求我来，却不
曾恁般怠慢人！……”骂犹未绝，只见一位郎君衣冠齐整，自外而入，问骂者何
人？施还认得那位郎君，整衣向前道：“姑苏施某……”言未毕，那郎君慌忙作
揖道：“原来是故人，别来已久，各不相识矣。昨家君备述足下来意，正在措置，
足下遽发大怒，何性急如此？今亦不难，当即与家君说知，来日便有设处。”施
还方知那郎君就是桂家长子桂高，见他说话入耳，自悔失言，方欲再诉衷曲，那
郎君不别，竟自进门去了。施还见其无礼，忿气愈加，又指望他来日设处，只得
含泪而归，详细述于母亲严氏。严氏复劝道：“我母子数百里投人，分宜谦下，
常将和气为先，勿骋锐气致触其怒。”
到次早，严氏又叮嘱道：“此去须要谦和，也不可过有所求，只还得原借三
百金回家，也好过日。”施还领了母亲教训，再到桂家，鞠躬屏气，立于门首。
只见童仆出入自如，昨日守门的已不见了。小舍人站了半日，只得扯着一个年长
的仆者问道：“小生姑苏施还，求见员外两日了，烦通报一声！”那仆者道：
“员外宿酒未醒，此时正睡梦哩！”施还道：“不敢求见员外，只求大官人一见
足矣。小生今日不是自来的，是大官人昨日面约来的。”仆者道：“大官人今早
五鼓驾船往东庄催租去了。”施还道：“二官人也罢。”仆者道：“二官人在学
堂攻书，不管闲事的。”那仆者一头说，一头就有人唤他说话，忙忙的奔去了。
施还此时怒气填胸，一无明火按纳不住，又想小人之言不可计较，家主未必如
此，只得又忍气而待。须臾之间，只见仪门大开，桂迁在庭前乘马而出。施还迎
住马头鞠躬致敬，迁慢不为礼，以鞭指道：“你远来相投，我又不曾担阁你半月
十日，如何便使性气恶言辱骂？本欲从厚，今不能矣。”回顾仆者：“将拜匣内
大银二锭，打发施生去罢！”又道：“这二锭银子也念你先人之面，似你少年狂
妄，休想分文赍发。如今有了盘缠，可速回去！”施还再要开口，桂迁马上扬鞭
如飞去了。正是：
蝮蛇口中草，蝎子尾后针；两般犹未毒，最毒负心人。
那两锭银子只有二十两重，论起少年性子不希罕，就撇在地下去了。一来主
人已去，二来只有来的使费，没有去的盘缠，没奈何，含着两眼珠泪，回店对娘
说了。
母子二人，看了这两锭银子，放声大哭。店家王婆见哭得悲切，问其缘故，
严氏从头至尾泣诉了一遍。王婆道：“老安人且省愁烦，老身与孙大娘相熟，时
常进去的。那大娘最和气会接待人，他们男子汉辜恩负义，妇道家怎晓得？既然
老安人与大娘如此情厚，待老身去与老安人传信，说老安人在小店中，他必然相
请。”严氏收泪而谢。又次日，王婆当一节好事，进桂家去报与孙大嫂知。孙大
嫂道：“王婆休听他话，当先我员外生意不济时，果然曾借过他些小东西，本利
都清还了。他自不会作家，把个大家事费尽了，却来这里打秋风。我员外好意款
待他一席饭，送他二十两银子，是念他日前相处之情，别个也不能勾如此，他倒
说我欠下他债负未还。王婆，如今我也莫说有欠无欠，只问他把借契出来看，有
一百还一百，有