冠玉也不便贸然相认，只道：“黑须兄且住手，敢问英雄可是铁头否？”

黑须听了公子吩咐，自然停了，那黑影蓦听公子之声，立刻上前，见是冠玉一把搂住，下跪道：“公子，你把我可找苦了，腊枝和嫂夫人得以安康了！”冠玉一把扶起，让黑须铁头见了面，两人不打不相识，一见自然恁般相投。

冠玉和铁头等人在厅上坐定，灯夜述，铁头道：“自和公子分手以后，我在他乡亦无作为，便到了自家老地方去弄些营生。一日，我回屋，忽听两女子正被一伙歹人围困调戏，我铁头一生纵然为恶，便是不好不yín民女，遂上前去，将那伙人打散了救了那俩女子。后来她们告诉我，方得知一个是公子之嫂，另一个是公子之旧好，每日里她两个只是思念公子及公子兄长，茶不思，饭不香，我才决定出外寻我公子，好不容易打听到公子已做了广东知府，遂星夜前来，不想与黑须兄见了面，幸而公子及早出现，方未酿成憾事，公子嫂夫人及腊枝姑娘，我已安置妥当。”

冠玉听完后，向铁头拜了几拜，道：“铁兄前些日救命，今又助弟找回腊枝及嫂子，小弟感激不尽，今小弟升任知府，到南方平贼，不何兄长愿否，只要见长得力，小弟一定保举兄长一个官儿。”铁头亦厌倦亡命江湖之日子，今有恩人在此，诸多方便，便允了。各自欣然不题。又送书到铁头安置嫂子及腊枝处，令其耐心等侯，不日即可团圆。

次日，吩咐即时鼓开船。

不须半月，即到福建，探子随时送上情报，冠玉又暗差精细军士数人，各自前往贼营，探其虚实。

又取广州地图一看，何处可以进兵，何处可以埋伏，何处可以屯粮，何处系藏好之所，细细筹划已定。

一入境内，便传惠州南雄之府附近地方官进见，着他备粮食，军前听用，且不到省行事，恐误军机，疾忙整顿兵马，竟往潮州而进，一路上未遇劲贼抵抗，偶有流寇骚拢，也是驱之如蚁。

一边又与铁头，黑须密议道：“我夜观兵书得一计‘围魏救赵’甚是可行，我此番去解南华之围，恐贼兵全力俱在南雄，急促不能取胜，料不能速败之，不若先攻惠潮，他料我攻南雄，必然无备，兵书日：‘兵无备之，必败！’乘其不备狠打一仗，即不能全胜，立时恢复三府，也挫敌锐气，打他个闻风丧胆，草木皆兵，南雄贼兵若闻得大兵取惠潮，必将南雄之兵来救惠潮，则南雄之围可解矣，我兵士气高昂，而贼兵气馁，况又长途奔袭，自然士气不振，我军那时继往南雄会同知府羊思静，再商议去贼之策，有何不可？”

言到这里暂且打住。

那羊思静正是铁冠玉之盟兄，长安三杰之中羊思静也，他缘何成了南雄父母官呢？原来，他本与冠玉不相上下，自那日被狗官吴知县驱逐回乡之后，发奋攻读，已早年中了进士，投了南雄官职、皆因皇上甚是器重思静，而南雄一带，贼人甚多，只得派他得力镇守。表过不题。

黑须道：“恩公言之有理，以我和铁头二人去打那惠潮原非难事。”

冠玉见他二人意气风发，正是建功立业之大好时机，遂道：“有劳二位兄长费心，切不可自视太高，总要小心为上，敌辈中也甚有能人！”

次日，冠玉遂择日祭旗发兵，将人马分为三队，首队以黑须为将，率领一千人马，后队以铁头为将，亦辖一千人马，冠玉自领一千人马，从中接应。

冠玉传下令来，凡兵丁所过之处不许扰害良民，奸yín妇女，偷**摸狗。军中闻得主帅如此严武，亦不敢轻举妄动，一门心思放在如何制敌之上，所过之处除政府供应粮草之外，**犬不惊，人皆称善，但见这支兵部人强马壮，旌旗蔽日，剑戟如林，一见便知是训练有素。

不数日已到潮州，探子前来禀报：“贼兵因攻南雄不下，俱将精兵勇将悉数调去了，惠潮两府城中只剩千数老弱残兵在内，着他紧守城池，不可乱动，倘有官兵讨战，速来通报，不可轻出，所以惠潮二府城池，每日午时一开，除放柴木，蔬菜之外，即紧闭不出，上城守宿，俱是百姓。”

冠玉闻得此言，遂觉计谋果然不差，沉思半晌，等得黑铁二人心中鼓鸣锣响，恁的着急。便对冠玉道：“公子，兵贯神速，待我二人杀得过去，城池便可攻陷。”

冠玉抚手叫二人坐下，道：“二兄，不得如此着急，看此光是只有智取，不宜与之强攻。”

黑须道：“公子乃读书人，办事不果断，如此几个毛贼，何须智取？

使力去砍便了，有何惧哉？”

铁头亦是粗人，道：“黑须兄所见极是，倘只固守不出，何时得下，若有妙计，自当领命而行。”

冠玉见二人求战心切，遂道：“古人行兵，多以先声夺人，只得三千，报称上万，便之畏惧投顺，今悉乱贼逆人擅自杀死总督，巡抚，连下二郡，正在猖狂得意之秋，安隐望其投诚？我今寂然而至，万不可以进剿之成，则城内无备，我现得精兵勇卒四十名，随了铁头扮作客商，待午时混入城内，伏至更深夜静，人皆无备之时，听得城外三声炮响，便放开城门杀出，我外面自叫黑须派一千士兵合力杀进，自无不克之理。”

两人见冠玉分讲得头头是道，句句有理，心悦诚服，依计而行。话说铁头领四十兵卒，一路混过守关兵卒，散于城中一富户家中，令其不能叫喊。大家歇息，养精蓄锐，到得四更听得城外三声炮响，以迅雷不及掩耳之势，杀了守城兵卒，打开城门。门口早等着黑须大军，里应外合，一片杀将进去，老弱残兵自是无力招架，各皆逃生。

及到攻打裹州府的，公子又行奇计，黑须不解公子妙计，问道：“一样两府，何故又要变局？”冠玉笑道：“贼已知我里应外合之计，此番断然死守城门，严加盘察过往人丁，不放面生之人进城，以待南雄救援之兵到来，作过里外夹攻，则此计不行矣。”

惟于路大张招抚檄文，言官将领兵数万，战将百员，已驻于此，怜尔等原系良民，不过为贼人所迫，若肯改逆从顺，一概免死不受，原东京士之官仍还旧职，特此晓喻，速遣投城。此时城中已知榜文所喻，那府县料然不能胜，即会同总兵官议道：“若不见潮州三日内被大兵所破，我则兵微将募，如何是他敌手，不若早日投诚，还可保我旧职。”遂犹未了，来报官家大军已满山遍野杀将而来，围住城心了。但见，一路霜成