得靠这面王旗的保护。

萧萧马鸣中，两匹马儿飞驰狂奔，如飞蛾扑火，直朝旗杆飘扬处而去，奈何大车沉重，约摸奔出五六里，马儿喘息吐沫，再也跑不动了。全家人抛弃辎重，纷纷跳下车来，高声哭喊：“军爷！救人啊！快救人啊”

来到了近处，只见面前空荡荡地，只剩一根光秃秃的孤杆，杆上悬了一面王旗，形制古旧，日月两个绣字已掉线模糊。浙雨颤声道：“怎么……怎么没人了？”

众人骇然四顾，但见旗杆不远处挖了一个深坑，坑里躺卧一名老卒，身穿戎装，下覆草席，坑旁另搁了一把铲子，一柄大刀，另有高高的黄土堆。那娘亲惨然道：“这人死了……”

“不要啊！不要啊！”春风、浙雨放声大哭，爹娘也是相拥而泣。没人明白此坑从何而来，却只晓得背后外族铁骑渐渐合拢，已将全家人四面包抄。

没救了，荒乡僻壤，百里内再无人烟，但听马蹄止歇，随即响起皮靴踏地声，只见一十八骑尽数停下，十八名壮汉翻身下马，各自向前行来。

碧潮寒噤发抖，只想拾起军刀，与敌众性命相搏。（为什么是个女的要性命相搏？）她方才弯腰俯身，却挺刷的一声，一矮壮汉子抢先抽出一柄牛角刀，咧嘴而笑。牛角刀拔出，便要将之斩杀，猛听当的大响，一柄兵器挥了过来，替碧潮挡下了这刀。

火光交溅，声震平野。夕阳余晖之中，那矮壮汉子痛声惨叫，地下却摔倒了一名男孩，左手软绵绵的，早已脱臼，那右手却仍死握着军刀。碧潮扑上前去，大哭道：“二哥！”

老二活着回来了，他来得正是时候，总算来得及救下碧潮。那矮壮汉子冷不妨挨了一刀，痛得满地打滚，那手臂伤口竟是深可见骨。

鞑靼首领目蕴怒火，把手一招，听得刷刷数声，全场尽皆拔出了猎刀，便朝这一家老小踏步而来。

生死一刻到来，爹爹的命数，海生的命数，碧潮的命数，乃至于娘亲、姊姊的清白，全都得靠手中的军刀守卫，那二弟浑身发抖，虽然满心害怕，却也万万不能退让。一大一小怒目相对，那首领猛地扬手而起，重劈而下，那孩子也悍勇异常，只单手持军刀，奋然迎上。

轰然大响之中，一道金光刺目闪耀，只见那鞑靼首领向后翻滚，狼狈不堪，众人大惊大喊，不止鞑靼们睁眼骇然，连那爹爹娘亲，乃至于浙雨、春风、海生、碧潮，也都张大了嘴。

太阳即将隐没，一轮新月冉冉东升，只见那柄军刀牢牢拿在二弟的手上，然而二弟的手却又给人握住了。在全场数十双眼睛的注视下，只见一名老汉气喘吁吁，蹲于二弟身后，却是他出手了，救下这孩子的性命。海生颤声道：“这……这是坑里躺的那个老卒……”

先前众人仓皇逃难，其后见了日月王旗，因循指引，一路逃来此处，却见了坑里的一位老卒，本以为此人早已断气，没想到却还能起身抗敌。

那老卒生了重病，看他面色灰败，肚腹好似积了水，胀得颇大，不住喘息。他从腰间取下了一只唢呐，正要凑上嘴去，猛听嗡地破空弦响，一名鞑靼取出轻弓，朝那人射出羽箭。

那老卒咬牙提刀，奈何才一用力，立时弯腰捂腹，面露痛苦之色，转眼鲜血迸出，弓箭透甲而入，钉臂没羽。那帮鞑靼毫不容情，转眼又是六七箭射来，那老卒无力抵挡，只能紧紧抱住了孩童，将他护住了

嗖嗖几声，老卒全身无处不中箭。那鞑靼首领把手一挥，止住了同伴，随即提刀上前。他要亲手斩杀此人！

劲风破空，牛角刀当头斩下，那老卒咬紧牙关，举手护住头脸，但听当的一响，夜色中飞出无数火星，却见那老卒喘息如旧，并未身首异处。众人转头惊看，却见那柄刀握在那孩子的手中，竟是他替老卒挡下这致命的劈击。

众鞑靼面面相觑，心里都感惊诧，看这牛角刀何其沉重，便是大人也耐不住重击，岂料这孩子六七岁年纪，竟能架开这雷霆一击？那首领心里不信，顿时奋力再砍，却听当的又响，牛角刀二次荡开，却又给架住了。

众人眼里看得明白，只见那孩童缩紧身子，以刀面当作了盾牌，用身体分量牢牢挺抵，无怪能挡下这一刀。鞑靼众人微微一奇，那首领则是啐了口唾沫，把手一挥，同伴们一齐挺刀而上。

私下满是微弱哭声，人人都晓得二弟要给砍为肉泥了，那孩子却死也不肯走，只听当当当的一片乱响，金光乍现，间杂着无数闷声痛哼，鞑靼众人脚步踉跄，竟都向外跌开了。

在爹娘的激动注视下，只见那老卒单膝跪地，却是他反手杀出了一招。直至此时，众人方知道这老卒非比寻常，他以重病待死之身，尚能独力对抗十八骑。随手一刀划出，金光慑人，逼得敌手尽皆退让。那首领惊怒交迸，不知这一老一笑何以如此古怪，他亲手接过弓弩，正要远远将之射杀，却见那老卒低下头去，奋力吹响了唢呐。

呜呜……呜呜……呜呜……

那唢呐声本该高亢激昂，此际听来却似濒死猛兽的低吼，苍茫悲凉。慢慢的，那唢呐声低微不闻，那老卒也给劈了致命一刀，已然倒地不起。

那首领双目圆睁，正要转头来看，却觉喉头一凉，竟给一柄长剑架牢了。他牙关颤抖，低头去望，赫见剑上錾着“燕山十三位”五个篆字。一名军官俯身下来，揪住那首领得发髻，将他拉起身来，附耳含笑：“鞑子……你知道这是什么地方？”

众鞑靼大惊失色，正要拔刀御敌，却听刷刷刷之声不绝于耳，大批箭簇迎空射来，全数钉到了脚边。海生仰头急看，大喜而呼：“爹！是官军！是官军！”

日月旗高展在天，旗下两面直幡，左是“隆庆”，右是“燕山”，一是朝号，一是军号，一匹又一匹高头骏马，一名又一名重甲将士，八方遍野，计达数千。

那带头军官微微一笑，把那首领的头揪转过来，让他望向远方山峰。

暮色笼罩，太阳即将完全下山，当此一刻，天地最是昏黑。慢慢的，夕阳沉山，新月初辉，日月同临远处山峰，在地下映出了最后一道黑影。

一根食指竖起，沿着黑影笔直而去，指端末处是一颗初生的金星，恰恰位于峰之上。

日月星三奇同临，各自照出了一道光影，交汇于大草原之上。那爹爹张大了眼，颤声道：“这……这是天寿山脚……”带头军官微笑颔