不得问出来，
才赖不去。如今把媳妇权放平正，好等官来相验。”众婆子上来抬放。宝钗道：
“都是男人进来，你们将女人动用的东西检检。”只见炕褥底下有一个揉成
团的纸包儿。金桂的母亲瞧见便拾起，打开看时，并没有什么，便撩开了。宝蟾
看见道：“可不是有了凭据了。这个纸包儿我认得，头几天耗子闹得慌，奶奶家
去与舅爷要的，拿回来搁在首饰匣内，必是香菱看见了拿来药死奶奶的。若不信，
你们看看首饰匣里有没有了。”
金桂的母亲便依着宝蟾的所在取出匣子，只有几支银簪子。薛姨妈便说：
“怎么好些首饰都没有了？”宝钗叫人打开箱柜，俱是空的，便道：“嫂子这些
东西被谁拿去，这可要问宝蟾。”金桂的母亲心里也虚了好些，见薛姨妈查问宝
蟾，便说：“姑娘的东西他那里知道。”周瑞家的道：“亲家太太别这么说呢。
我知道宝姑娘是天天跟着大奶奶的，怎么说不知！”这宝蟾见问得紧，又不好胡
赖，只得说道：“奶奶自己每每带回家去，我管得么。”众人便说：“好个亲家
太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫他寻死来讹我们。好罢了，回来相验便是这
么说。”宝钗叫人：“到外头告诉琏二爷说，别放了夏家的人。”
里面金桂的母亲忙了手脚，便骂宝蟾道：“小蹄子别嚼舌头了！姑娘几时拿
东西到我家去。”宝蟾道：“如今东西是小，给姑娘偿命是大。”宝琴道：“有
了东西就有偿命的人了。快请琏二哥哥问准了夏家的儿子买砒霜的话，回来好回
刑部里的话。”金桂的母亲着了急道：“这宝蟾必是撞见鬼了，混说起来。我们
姑娘何尝买过砒霜。若这么说，必是宝蟾药死了的。”宝蟾急的乱嚷说：“别人
赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢！你们不是常和姑娘说，叫他别受委屈，闹
得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一走，再配一个好姑爷。这个话是有的没有？”
金桂的母亲还未及答言，周瑞家的便接口说道：“这是你们家的人说的，还赖什
么呢。”金桂的母亲恨的咬牙切齿的骂宝蟾说：“我待你不错呀，为什么你倒拿
话来葬送我呢！回来见了官，我就说是你药死姑娘的。”宝蟾气得瞪着眼说：
“请太太放了香菱罢，不犯着白害别人。我见官自有我的话。”
宝钗听出这个话头儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾，说：“你原是个爽快人，
何苦白冤在里头。你有话索性说了，大家明白，岂不完了事了呢。”宝蟾也怕见
官受苦，便说：“我们奶奶天天抱怨说：‘我这样人，为什么碰着这个瞎眼的娘，
不配给二爷，偏给了这么个混帐糊涂行子。要是能够同二爷过一天，死了也是愿
意的。’说到那里，便恨香菱。我起初不理会，后来看见与香菱好了，我只道是
香菱教他什么了，不承望昨儿的汤不是好意。”金桂的母亲接说道：“益发胡说
了，若是要药香菱，为什么倒药了自己呢？”宝钗便问道：“香菱，昨日你喝汤
来着没有？”香菱道：“头几天我病得抬不起头来，奶奶叫我喝汤，我不敢说不
喝，刚要紥挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫奶奶收拾了个难，我心里很过不去。
昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿正要喝的时候儿呢，偏又头晕起来。
只见宝蟾姐姐端了去。我正喜欢，刚合上眼，奶奶自己喝着汤，叫我尝尝，我便
勉强也喝了。”宝蟾不待说完，便道：“是了，我老实说罢。昨儿奶奶叫我做两
碗汤，说是和香菱同喝。我气不过，心里想着香菱那里配我做汤给他喝呢。我故
意的一碗里头多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的。刚端进来，奶奶却
拦着我到外头叫小子们雇车，说今日回家去。我出去说了，回来见盐多的这碗汤
在奶奶跟前呢，我恐怕奶奶喝着咸，又要骂我。正没法的时候，奶奶往后头走动，
我眼错不见就把香菱这碗汤换了过来。也是合该如此，奶奶回来就拿了汤去到香
菱床边喝着，说：‘你到底尝尝。’那香菱也不觉咸。两个人都喝完了。我正笑
香菱没嘴道儿，那里知道这死鬼奶奶要药香菱，必定趁我不在将砒霜撒上了，也
不知道我换碗，这可就是天理昭彰，自害其身了。”于是众人往前后一想，真正
一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上。
不说香菱得放，且说金桂母亲心虚事实，还想辩赖。薛姨妈等你言我语，反
要他儿子偿还金桂之命。正然吵嚷，贾琏在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当，
刑部老爷就到了。”此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨
妈道：“千不是万不是，终是我死的女孩儿不长进，这也是自作自受。若是刑部
相验，到底府上脸面不好看。求亲家太太息了这件事罢。”宝钗道：“那可使不
得，已经报了，怎么能息呢。”周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：“若要息事，
除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了。”贾琏在外也将他儿子吓住，
他情愿迎到刑部具结拦验。众人依允。薛姨妈命人买棺成殓。不提。
且说贾雨村升了京兆府尹兼管税务，一日出都查勘开垦地亩，路过知机县，
到了急流津。正要渡过彼岸，因待人夫，暂且停轿。只见村旁有一座小庙，墙壁
坍颓，露出几株古松，倒也苍老。雨村下轿，闲步进庙，但见庙内神像金身脱落，
殿宇歪斜，旁有断碣，字迹模糊，也看不明白。意欲行至后殿，只见一翠柏下荫
着一间茅庐，庐中有一个道士合眼打坐。雨村走近看时，面貌甚熟，想着倒像在
那里见来